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格罗里亚斯科特号三桅帆船（第8页）

他面色苍白，但沉着冷静，手里握着的正是现在摊在我膝盖上的几张纸。

他在我对面坐下来，把灯移到桌边，指着写在石青色纸上字迹潦草的短简让我看，就是你现在看到的这个：‘伦敦野味的供应量正稳步增加。

我们相信总保管哈德逊现已奉命接受所有粘蝇纸的订货单，并保存你的雌雉的生命。

’

“我想，当我第一次读这封信的时候，脸上困惑的表情也和你刚才一样。

然后，我又非常仔细地重读了一遍。

果然如我所想，这些奇怪的词组里隐藏着一些秘密的含义，或者像‘粘蝇纸’和‘雌雉’这类词组可能是事先定好的暗语。

这种暗语可以任意约定，而且仅凭推断根本无法找出它的含义。

不过我不相信情况会是这样的，哈德逊这个词的出现似乎表明信的内容正好符合我的猜想，而且这短简是贝多斯发来的，而不是那个水手。

我又反过来读这些词句，可是那‘生命、雌雉’等词组却令人很失望。

然后我又试着隔一个词一读，但无论‘theoffor’，还是‘supplygamelondon’，都看不出有丝毫的含义。

“可是过了一会儿，解开这个谜团的钥匙终于落到我的手里，我看出从第一个词开始，每隔两个词一读，就可以读出一个信息来，这个信息足以使老特雷弗感到绝望。

“这封信简短扼要，是一封报警信，我当即把它读给我的朋友听：

'Thegameisup.Hudsonhastoldall.Flyforyourlife.’

（译为：一切都完了。

哈德逊已全部检举。

你赶快逃命吧！

）

“维克托·特雷弗把脸埋在颤抖的手中。

‘我猜想，肯定是这样的，’他说道，‘这比死亡还要糟，因为这意味着蒙受耻辱。

可是“总保管”

和“雌雉”

这两个词儿又有什么含义呢？’

“‘这些词儿在信中没有任何意义，可是如果我们没有其他办法找到那位发信人，这些词对我们倒有不少用处。

你看他开头写的是‘The...game...is...’等等，这样写完预先安排好的词句后，便在每两个词之间填进两个词儿，他会很自然地使用首先出现在头脑中的词儿。

由于在这些词中有许多与运动有关，可以确信，他是一个热衷于打猎的人，或是一个喜爱饲养家禽的人。

你了解贝多斯这方面的情况吗？’

“‘呃，你既然说起这个事，’他说道，‘我倒想起来啦，每年秋季，我那可怜的爸爸常常接到邀请到他的保护区里去打猎。

’

“‘那么毫无疑问这封信是他发来的了，’我说道，‘现在我们只需查明，那个水手哈德逊到底掌握了什么秘密，能够威胁到这两个有权有势的人。

’

“‘唉，福尔摩斯，我担心那是一件罪恶和难堪的事！

’我的朋友喊道，‘不过我对你不应该保留任何秘密。

这是爸爸的声明，是他得知来自哈德逊的危险已经迫近时所写的。

我按他告知医生的话在日本柜子里找到了它。

请拿着它读给我听听，因为我实在没有力气也没有勇气亲自去读它了。

’