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马斯格雷夫礼典（第2页）

“当然有历史，而且它们本身就是历史啊。”

“你指的是什么意思呢？”

歇洛克·福尔摩斯把它们一件一件拿出来，沿着桌边排列成行，然后又坐到椅子上瞧着这些东西，眼里露出满意的神情。

“这些东西，”

他说道，“都是我留下来以便让我回忆起马斯格雷夫礼典一案的。”

我曾经多次听他提起这件案子，但是从未能了解案件的详情。

“如果你能详细地说给我听听，”

我说道，“那我将感到非常高兴。”

“那么这堆东西可以照原样不动了？”

福尔摩斯调皮地大声说道，“你整洁的计划又不能如愿了，华生。

但我很高兴能把这件案子添加到你的案例记录中去，因为这件案子中的一些情况使得它不仅在国内犯罪记录中非常独特，而且我相信，在国外也是独一无二的。

如果只收集我一些微不足道的成就，却不记录这件奇特的案子，那将是不完整的。

“你一定还记得‘格罗里亚斯科特’号帆船事件，我向你讲了那个不幸之人的命运，我和他之间的谈话第一次使我注意到职业问题，而后来侦探果真成为我终身的职业。

你看我现在已经名声在外，而且无论是公众还是官方，通常都把我当做疑难案件的最终法院。

甚至当你我初次相识，也就是我在办理你后来称之为‘血字的研究’一案的时候，虽然我的业务算不上门庭若市，但已经和很多客户建立了联系。

你几乎无法想象，开始我是多么困难，我经历了多么长久的努力才成功地取得了一些进展。

“我首次来到伦敦时，居住在大英博物馆附近的蒙塔格街，为了充实我过多的闲暇时间，便潜心钻研各门科学，以便将来提高自己的能力。

那时我不断接到案子，主要都是通过一些老同学介绍的。

因为我在大学的最后几年，有很多人在谈论我及我的思维方法。

我破的第三个案件就是马斯格雷夫礼典案。

正是我被一系列奇异事件激发起来的兴趣，以及后来证明是事关重大的办案结局，使我向今天所从事的这一职业迈出了第一步。

“雷金纳德·马斯格雷夫和我在同一所学校学习，我和他交往很浅。

因为他看上去很骄傲，所以在大学生中不怎么受欢迎，但我总认为他所谓的骄傲，实际上是企图掩饰他那天生的极不自信。

从相貌上看，他像一个非常典型的贵族子弟，瘦身材，高鼻子，大眼睛，慢条斯理但很有礼貌。

实际上他的确是大英帝国一家最古老的贵族的后裔。

可是在16世纪，他们这一支（次子的后裔）就从北方的马斯格雷夫家族中分离出来，并且在苏塞克斯西部定居，而赫尔斯通庄园可能就是这一地区至今还有人居住的最古老的建筑了。

看起来他出生地的一些事物对他的影响很大，我每次见到他苍白而机灵的面孔或者他头部的姿势，就会把他和那些灰色的拱门、直棂的窗户以及封建城堡的所有古迹联系在一起。

有一两次我们随意地交谈起来，我还记得他不止一次表示他对我的观察和推理方法颇有兴趣。

“我有四年没有见过他了，一天早晨他来到我在蒙塔格街的住所。

他没有多大变化，穿戴得像一个上流社会的年轻人（他总是在穿戴上比较讲究），仍旧保持着他从前那种与众不同的安静文雅的风格。

“‘一切还好吗？马斯格雷夫。

’我们诚恳地握手以后，我问道。

“‘你可能知道我可怜的父亲去世的消息了，’马斯格雷夫说道，‘他是两年前故去的。

从那以后，我理所当然要管理赫尔斯通庄园，而且因为我同时兼任我们这一区的议员，所以生活非常忙碌。

可是，福尔摩斯，我听说你正在把你那令人吃惊的本领应用到实际中？’

“‘是的，’我说道，‘我已经靠我这点小聪明去谋生了！

’