格格党

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马斯格雷夫礼典（第8页）

我们砍掉了它的树干。

’

“‘你能找出那棵榆树原来所在的地方吗？’

“‘啊，当然可以了。

’

“‘没有其他榆树了吗？’

“‘没有老榆树了，不过有许多新榆树。

’

“‘我想看看老榆树原来长在哪里。

’

“我们乘坐单马车赶来，没来得及进屋，委托人立刻把我领到草坪的一个低洼处，那就是榆树过去生长的地方，这地方几乎位于橡树和房屋的正中间。

我的调查工作看来正在取得进展。

“‘我想我们不可能查明这棵榆树原来有多高吧？’我问道。

“‘我可以马上告诉你，它有64英尺高。

’

“‘你是怎么知道的？’我吃惊地问道。

“‘我的老家庭教师经常叫我做三角方面的练习，往往是进行高度测量。

我在少年时代就测算过庄园里的每棵树和每幢建筑物的高度。

’

“这真是意想不到的幸运，我的数据来得比我希望得还快啊。

“‘请告诉我，’我问，‘你的男管家曾问过你类似的问题吗？’

“雷金纳德·马斯格雷夫惊讶地望着我：‘你这样一说我倒想起来了，’他回答道，‘几个月以前，布伦顿在同马夫发生一场小争论时，确实向我问过榆树的高度。

’

“这消息太好了，华生，因为它表明我走的路子是对的。

我抬头看看太阳，已经偏西，我算出在一小时之内，太阳就会偏到老橡树最顶端的枝头上空，礼典中提到的一个条件已经满足了。

而榆树的阴影肯定指的是阴影的远端，否则应当选树干做标杆。

于是，我接着寻找太阳刚好偏过橡树顶时，榆树阴影的最远端落在什么位置。”

“那一定是非常困难的，福尔摩斯，因为那里已经没有榆树了。”

我说道。

“嗯，至少我知道，只要布伦顿能找到的，我也同样能找到。

何况，实际上这并不困难。

我和马斯格雷夫走进他的书房，自己削了这个木钉，并把这条长绳系在木钉上，每隔一码打一个结，然后拿了两根钓鱼竿接起来，正好有六英尺长，便和我的委托人返回老榆树旧址。

太阳正好偏过橡树顶。

我把钓竿的一端插进土中，标出阴影的方向并测量了它的长度，有九英尺长。

“现在计算起来就很简单了。

如竿长六英尺时其阴影为九英尺，则对应64英尺高的树，其投影就是96英尺。

而钓竿阴影的方向当然也是榆树的方向了。