格格党

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马斯格雷夫礼典（第10页）

在我找到礼典上所指的这个地方时，原以为能够解决这个问题。

可是现在我已身在此地，显然远没有弄清为什么这个家族会采用如此精心策划的预防措施。

尽管我确实查清了布伦顿的下场，但现在我仍不能确定他是如何落此下场的，以及那个失踪的姑娘在这起案件中起了什么样的作用。

我坐到墙角的一个小桶上，仔细思考着整个案件的经过。

“在这种情况下我如何去处理你是知道的，华生。

我把这个人的处境放在我身上，首先衡量一下他的智力水平，尽力设想在相同的情况下我会怎么做。

这样一来，事情就很简单了，因为布伦顿是个非常聪明的人，没有必要考虑他观察问题会出什么‘个人观测误差’（这里借用了天文观测者的一个术语），他知道庄园里藏有宝物，而且找到了确切的位置，发现上面覆盖的石板太重，单凭一个人无法移动。

他接下来会怎么做呢？他不可能找外面的人帮忙，因为即使外面有可以信赖的人，也要开门放人进来，被人发现的可能性很大。

如果可能，他最好在庄园里找到助手。

但他会去找谁呢？这个姑娘曾经一心一意地爱过他。

男人无论多坏地对待女人，他始终很难意识到，他最终会失去那女人的爱情。

他会努力向姑娘献几次殷勤，同豪厄尔斯重归于好，然后约她作为同伙。

他俩可能在夜里一起来到地窖，两人合力足以掀开石板。

至此我可以说出他们行动的过程，就像亲眼目睹过一般。

“但对于他们两个人，而且一个还是妇女，要掀起这块石板仍是很吃力。

就连我和那个身材魁梧的苏塞克斯警察合力也觉得这不是一件很轻松的事。

他们会找什么来协助呢？如果是我自己又该怎么办？我站起身来，仔细地检查地面上散布的各种短木。

几乎是片刻之间，我就找到了期望寻找的东西——一根长约三英尺的木料，一端有很明显的凹痕，还有几块木头侧面都变平了，似乎是被很重的东西压扁的。

很明显，他们一边往上拉石板，一面往缝隙中塞木块，直到缝隙大到足以爬进人去，才用一块木头竖着支住打开的石板。

由于石板的全部重量都落在这根木头上，使它压在另一块石板边缘上，这就使得木头着地的一端产生了凹痕。

至此我的证据依然是可靠的。

“现在我要做的就是如何重构当天晚上发生的事情。

很显然，只有一个人钻进了地窖，那就是布伦顿，姑娘一定是在上面等着。

然后布伦顿打开了木箱，把箱子里面的东西递了上去（因为在箱子里没有找到它们），后来，后来发生了什么呢？

“或许那个性情急躁的凯尔特族姑娘看到曾亏待过她的人（或许他待她远比我们猜想的要坏）处于自己控制之下的时候，那郁积在心中的复仇怒火突然爆发，或者是那根木头碰巧滑倒，石板把布伦顿关死在自找的坟墓之中。

不论是她知情不报，还是她突然间推倒支撑的木头让石板落回原处，我似乎看到一个女人抓住宝物，沿着旋梯拼命奔跑的样子，她充耳不闻背后传来的压抑的尖叫声，以及双手疯狂捶打石板发出的嗡嗡声，正是那块石板让那个对她不忠的情人窒息而死。

“第二天早晨她面色苍白，吓得发抖，歇斯底里地大笑，这就是其中的秘密所在。

可是箱子里装的是什么东西呢？这些东西和她又有什么关系呢？当然，箱子里装的一定是我的委托人从湖里打捞上来的古金属和水晶石了。

她一有机会就把这些东西扔到湖中，以便销毁她犯罪的证据。

“我静静地在那里坐了约二十分钟，彻底思考着案子。

马斯格雷夫依然脸色苍白地站在那里，摆动着提灯，朝洞里观看。

“‘这些是查理一世时代的硬币，’他从箱子里取出几枚硬币，说道，‘你看，我们推算出的礼典写成的时间完全正确。

’

“‘我们还可以找到查理一世时代的其他东西，’我突然想到礼典的头两句问答可能具有的涵义，便大声喊道，‘让我们来看一下你从湖里捞出的口袋里装的东西吧。

’

“我们来到他的书房，他把那些零碎的东西摆在我面前。

一见那些东西，我就知道他并没有珍视它们，因为金属几乎都已经发黑，石块也暗无光泽。