格格党

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第六章 巴斯克维尔庄园（第3页）

在矮矮的白色栏杆外面，有一辆由两匹短腿小马拉着的四轮马车等在那里。

我们的到来显然是件大事，站长和脚夫都向我们围了上来，帮着我们搬行李。

这是一个恬静、可爱而又朴实的乡下地方，但是，我惊讶地发现，在出口的地方，有两个身穿黑制服、军人模样的男人站在那里。

他们的身体倚靠在短枝来复枪上，目不转睛地瞧着我们走过去。

马车夫是个身材矮小的家伙，相貌冷酷举止乖僻粗野，他向亨利·巴斯克维尔行了个礼。

几分钟之后，我们就沿着宽阔的灰白色的大道飞驰而去了。

起伏不平的牧草地，在大道的两侧向上隆起，穿过浓密绿荫的隙缝，一些墙头和屋顶都被修成人字形的老房子时隐时现，在这片安谧宁静、阳光普照的乡村景象后面，却是绵延不断的在傍晚昏暗的天空映衬下的沼地，中间还罗列着几座高高低低的小山，看上去颇有几分险恶。

四轮马车转入旁边的一条岔路，经过长达几个世纪的车轮碾压，小路上的车辙印已深深陷入地面，我们穿过这些纵横如小巷似的沟道曲折上行，道路两侧的石壁上，长满着湿漉漉的苔藓，以及一种枝叶肥厚的羊齿植物。

古铜色的蕨类和色彩斑驳的黑莓在落日的余晖之中闪闪发光。

我们一直往上走，经过一座花岗石的窄桥，又沿着一条奔腾喧嚣的急流向前走去。

水流汹涌奔腾，泡沫喷溅，在灰色的乱石之间怒吼而过。

道路在密生着矮小的橡树和枞树的峡谷之中，沿着曲折迂回的小河蜿蜒溯流而上。

在每一转折处，巴斯克维尔都要高兴得欢呼起来，他急切地向四周环顾着，不停地向我们问着无数的问题。

在他看来，什么都是美丽的，可是我总觉得这一带乡间有一些凄凉的味道，仿佛已进入肃杀的深秋季节，一片萧瑟的景象。

小路上铺满了枯黄的树叶，在我们经过的时候，又有些树叶由我们的头顶翩翩飘落。

我们的马车走在枯叶上，辚辚的轮声也一时间沉寂下来——在我看来，这些东西都仿佛是造物主撒在重返家园的巴斯克维尔家族继承人车前的不祥礼物。

“啊！”

莫蒂默医生叫了起来，“那是什么？”

前面出现了长满了石南一类常青灌木的陡斜的坡地，这是突出在沼地边缘的一处地方。

在那最高点上，赫然矗立着一个骑马的士兵，宛如一尊装在碑座上的骑士雕像，黝黑而严峻，马枪作预备放射的姿势搭在伸向前方的左臂上。

他正在监视着我们所走的这条道路。

“那是要干什么，珀金斯？”

莫蒂默医生问道。

车夫从座位上扭过身来：“王子镇逃走了一个犯人，先生，到现在为止，他已经逃出来三天了，狱卒们正监视着每一条道路和每个车站，但至今还没有找到他的踪迹。

附近的农户们很感不安，先生，这倒是真的。”

“啊，我知道，如果谁能提供线索的话，就能拿到五镑的赏金呢。”

“是啊，先生，可是如果和可能会被人割断喉管相比起来，这可能拿到的五镑钱就显得太不值了。

您要知道，这可不是个普普通通的罪犯啊。

他是个肆无忌惮的人。”

“那么，他究竟是谁呀？”

“他叫塞尔登，就是那个瑙亭山杀人案的凶手。”

那件案子我记得很清楚，他的罪行极端残忍，全部暗杀的过程都贯穿着绝顶的暴行，因而此案曾引起了福尔摩斯的兴趣。

后来之所以减免了他的死刑，是由于他的行为出奇地残暴，人们对他的精神状态是否健全发生了一些怀疑。