格格党

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恐怖谷（第5页）

火车时刻表的文字凝练、简洁，但词汇量并不丰富——难以选择用来传达一般的消息。

咱们还是把火车时刻表排除在外吧。

因为相同的原因，我觉得字典也不合适。

那么还有什么别的书呢？”

“年鉴！”

“太棒了，华生！

假如你猜错了，那我就犯大错了！

——一本年鉴！

让我们来认真分析一下惠特克年鉴的特点吧。

这是本普通的书，它的页数和我们需要的差不多，分两栏排印，虽然开始部分词汇很精练，但是假如我没有记错的话，它快要到结尾的时候就明显地啰里啰唆的了。”

福尔摩斯从写字台上把这本书拿起来，“这是第534页，第二栏，这一栏很长，讨论的问题是有关英属印度的贸易和资源的。

华生，麻烦你记下这些字来！

第13个字是‘马拉塔’，我担心这个开始不吉利，第127个字是‘政府’，虽然这个字离我们和莫里亚蒂教授都有点太远，可最少还表示一定的意义。

现在我们再来试一试——马拉塔政府干了什么事情呢？哎呀，下一个字是‘猪鬃’。

我的好华生，咱们失败了！

这下可全完了！”

虽然他说话时用的是开玩笑的语气，但是颤抖的眉宇却折射出他内心极度的失望和懊恼。

我也毫无办法，无精打采地坐在那里，注视着炉火。

突然，福尔摩斯的一声欢呼，将这长时间沉默的局面打破了。

然后他朝书橱奔去，把另一本黄颜色封面的书从里面拿出来。

“华生，太时尚让我们吃了大亏！”

他大声地说道，“咱们追赶时尚，因此受到了应有的惩罚。

今天是1月7号，这本新年鉴是我们刚买的。

看来波尔洛克的那封信很可能是依据一本旧年鉴凑成的。

很显然，假如他写完那封说明信的话，他肯定会告诉我们这一点的。

现在让咱们来看一看第534页都写了些什么。

第13个字是‘There’，这就大有希望了。

第127个字是‘is'——'Thereis’！”

福尔摩斯激动得两眼炯炯有神，当他一个个字数的时候，他那细长的手指因为激动不住地抖动着，“'danger'（'危险’——译者），哈！

哈！

太好了！

华生，记下来。

‘Thereisdanger-may-e-very-soon-one‘（’有危险即将降临到某人身上’——译者），接下来是‘Douglas‘（’道格拉斯’——译者）这人名，再接下去是‘ritry-now-at-Birlstoone-ce-ispressing’。

（‘确信危险将降临到一个富绅道格拉斯身上，此人现住在伯尔斯通村伯尔斯通庄园，火急’——译者）。

你看看，华生！

你认为纯粹的推理以及它的成果怎么样？假如鲜货店出售桂冠的话，我肯定会让毕利去买一顶来。”

福尔摩斯一边破译着那封信的密码，我一边在腿上把它们仓促地记在一页大大的书写纸上。

我禁不住聚精会神地注视着这些稀奇古怪的词句。