格格党

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恐怖谷（第6页）

“他表述的方式真是既奇怪又牵强啊。”

我说道。

“恰恰相反，他干得非常巧妙，”

福尔摩斯说道，“假如你只是在一栏文字里找那些字眼来表达你的意思，那么你不能指望你所需要的每个词都能找到。

所以你不得不漏掉一些东西，让你的收信人凭借他的智慧去领悟它。

这封信所传达的意思，一清二楚——一些恶魔正在对付一个叫道格拉斯的人，这个人是谁暂且不管，信上说他是一个富有的乡绅。

他确信——因为他找不到‘t'（’确信’——译者）这个字，所以只能找到与它相近的字‘ce‘（’信任’——译者）来代替——事情已经十万火急了。

这就是我们推理的成果——而且这个分析工作还像模像样呢！”

福尔摩斯的所作所为好像一个真正的艺术家，即使他因为没有达到自己执着追求的目标而感到黯然神伤，可是对于自己比较满意的工作成绩还是会欣喜不已，而且这种欣喜是不带有个人偏见的。

当毕利推开门，把苏格兰场的警官麦克唐纳引进屋时，福尔摩斯还在为自己的成果而窃笑不已呢。

那个时候还是18世纪80年代末，亚历克·麦克唐纳还没有像现在这样大名鼎鼎。

他那时还很年轻，但是，因为办案出色，在侦探界已经深受同行的信任。

他身材魁梧，体格健壮，一看便知体力过人；他的头颅骨很大，一双深陷的眼睛奕奕有神，这更加清楚地说明了他智力的敏锐，在他那两道浓眉下面闪烁着机智的光芒。

他是个不苟言谈、严肃认真的人，性格倔强，说话时阿伯丁港口音很重。

福尔摩斯已经帮助他办理了两起案子，当然都是以成功告终。

但福尔摩斯本人所获得的唯一回报，就是体验靠自己的智慧去破解难题的快感。

所以，这个苏格兰人对他的业余同行表现出无比的热爱和敬重，这表现在，每当他遇到什么麻烦，就规规矩矩地来向福尔摩斯请教。

一个庸人看不到别人比自己高明在哪里，可是一个才华横溢的人却能马上辨别出别人的过人之处——麦克唐纳自己很有才能，他很清楚，向福尔摩斯求教并不是对自己身份的侮辱，因为无论从才能还是从经验上，福尔摩斯无疑已经是欧洲第一流的侦探了。

福尔摩斯不善于与人交往，但是他却并不讨厌这个高大的苏格兰人，每次见到麦克唐纳，他总是笑脸相迎。

“你来得真早，麦克先生，”

福尔摩斯说，“但愿你一切都顺利，我想恐怕是又有什么案件发生了吧？”

“福尔摩斯先生，我觉得假如你不说‘恐怕’，而是说‘希望’，似乎更合情合理些，”

麦克唐纳会心地微笑着回答说，“好，喝一小口酒就能驱走清晨的寒冷。

多谢了，我不抽烟。

我得马上赶路，因为每当发生一件案子，最开始的时间是最宝贵的，我想，对于这一点你是最清楚的了，但是……但是……”

这位警官突然停下来，诧异地紧紧盯着桌上的一页纸——就是我匆忙记下密码信内容的那一张纸。

“道格拉斯！”

他磕磕巴巴地说，“伯尔斯通！

怎么会这样？福尔摩斯先生。

哎呀，这就像变戏法儿一样！

这两个名字你是怎么搞到的？”

“这是华生医生和我两个人偶然从一封密码信中破译出来的。

可是，怎么？这两个名字出什么岔子了吗？”

警官满脸茫然、呆若木鸡地看看我，又看看福尔摩斯。

“是这样的，”

他说，“今天早晨，伯尔斯通庄园的道格拉斯先生被杀了！”