格格党

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四 黑暗（第6页）

“你从来没有听说有人推测过这个烙印是什么意思吗？”

“没有，先生。”

“这肯定是火烙的标记，烙的时候，一定很痛。

艾穆丝，我注意到道格拉斯先生下巴后面贴着一小块药膏。

在他活着的时候，你注意到了吗？”

“是的，先生，他昨天早上刮脸时刮破的。”

“以前你见过他刮破脸吗？”

“很长时间没有见过了，先生。”

福尔摩斯说道：“这倒很值得研究了！

当然，这也可能纯属巧合，但是，这也可能说明他有点紧张，说明他预感到危险的存在。

艾穆丝，你昨天有没有发现主人有些反常呢？”

“先生，我感觉到了，他好像有点惶恐不安，情绪紧张。”

“哈！

看来这次袭击并非完全没有意料到。

我们已经有些进展了，对吗？麦克先生，也许你还有些什么要问的？”

“没有，福尔摩斯先生，到底是你经验丰富。”

“好，那么我们可以研究一下这张写着‘V.V.341’的卡片了。

这是一张粗纸硬卡片，在你们庄园里有这样的卡片吗？”

“我想没有。”

福尔摩斯走到写字台前，从每一个墨水瓶里都蘸了一些墨水洒到吸墨纸上。

“这张卡片不是在这里写的，”

福尔摩斯说道，“这是黑墨水，而那张卡片上的字却稍微带些紫色，写时用的是粗笔尖，而这里的这些笔尖都是细的。

我认为，这是在别的地方写的。

艾穆丝，你能解释这上面的字义吗？”

“不能，先生，我没法解释。”

“麦克先生，你的看法呢？”

“我觉得像是某种秘密组织的名称，和前臂上标记的意思一样。”

“我也是这样想的。”

怀特·梅森说道。

“对呀。”

“还有，那枚戒指又怎么会丢失呢？”

“是啊。”

“现在已经两点多了，为什么还没有缉拿到凶手呢？我想，从天亮以后，方圆40英里内，每一个警察肯定都在搜查一个浑身湿漉漉的外来人。”

“是这样的，福尔摩斯先生。”

“好，除非他在附近有藏身之所，或者事先已经准备好一套替换的衣服，否则他们是决不会让他溜掉的。

可到现在为止，你们还没有抓住他。”

福尔摩斯走到窗边，用他的放大镜观察窗台上的血迹，说道，“很明显这是一个鞋印，很宽，可能是八字脚。