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太监（第6页）

一方面建文帝未死的流言不时出现，另一方面朝廷中的很多大臣对新政权并不十分支持。

而朱棣亦对朝廷大臣多不信任，他觉得设在宫外的锦衣卫使用起来并不是很方便，于是决定建立一个新的机构——东厂。

除了加强中央集权之外，建立东厂还有监视锦衣卫的意图。

到了宪宗时期，一次偶然机会，先是京城内出现了“妖狐夜出”

的神秘案件，接着又有一个妖道李子龙以旁门左道蛊惑人心。

当时二十余岁的成化帝明宪宗得知此事后，认为到处都布满危险，因而大为紧张、疑神疑鬼。

为了避免类似的事再次发生，明宪宗朱见深十分想了解宫外的民臣动向，于是令宦官汪直从锦衣卫中选人乔装成平民，出宫伺察。

汪直果断抓住了这个机会，到处捕风捉影，搜罗了不少所谓的“秘密消息”

报告给宪宗。

宪宗看了后，认为这些消息很有价值，对汪直的表现也十分满意，要他继续做下去。

明宪宗为加强特务统治，于成化十三年（1477年）于东厂之外增设西厂，与东厂及锦衣卫合称厂卫，用太监汪直为提督，其权力超过东厂，活动范围自京师遍及各地。

说白了就是明朝狗仔队，为皇帝收集各种小道消息、娱乐八卦的机构。

西厂的成立，本来只是替皇帝刺探消息，但汪直为了升官发财，拼命地构置大案、要案，其办案数量之多、速度之快、牵扯人员之众都远远超过了东厂和锦衣卫。

对一般百姓，其一言一行只要稍有不慎，就会被西厂以妖言罪从重处置，搞得整个国家人心惶惶。

于是各大臣开始劝谏皇帝。

宪宗皇帝架不住全国的舆论，西厂开设五个月就被迫关闭。

这下好了，百姓终于能够好好生活了。

可是宪宗又不干了，没有西厂他就没有了安全感。

于是西厂关了一个月后，又重新开启。

这次开启一直得到了延续，因此除了当权的汪直一直掌控着西厂，越来越多的人开始角逐这个登峰造极的权位。

俗话说“物极必反”

，汪直极度膨胀的权力不能不引起皇帝的警觉。

在其后的权力角逐中，汪直失败，被调出京城，西厂也随之解散。

几年以后，汪直在失意中死去。

权力的追逐并没有完，宪宗过后，到其孙子武宗继位后，大太监刘瑾掌权，宦官势力再度兴起。

正德元年（1506年），西厂复开，由太监谷大用领导。

可笑的是，西厂与东厂虽然都受刘瑾的指挥，但两者之间不是互相合作，而是争权夺利，互相拆台，于是刘瑾又自建了一个职权更大的内行厂。

这个弄权者刘瑾可是不一般，掌权后趁机专擅朝政、作威作福、鱼肉百姓，为“八虎”

之首，时人称他为“立皇帝”

，武宗为“坐皇帝”

。

除此之外，刘瑾通过掌控东厂、西厂这两个特务机构获得了大量钱财。

他的手法也没有什么创新，索贿、受贿、贪污，都是一般的手法。

只不过他的胆子比一般的贪官大了很多，因为他的上边仅有一个皇帝。

最后，由于刘瑾的专权侵犯了皇权，武宗以谋反罪杀了他，内行厂和西厂也才随之消亡。

这些太监的权力完全是依赖着明朝皇帝多疑的基因而获得的，只不过这多疑的毛病始终会反噬过来，灭掉太监自己。

◇大明终究是走到了尽头

自汪直掌握西厂大权到刘瑾独揽两个特务机构，再到明末的魏忠贤专权，明朝的厂卫特务机构随着统治者的需要而不断发展壮大，最后却沦为宦官作威作福的工具，这是一个值得令人深思的问题。

明代宦官内部等级森严，只有那些高等的宦官才能亲近皇帝，深探皇帝喜好，得到皇帝的宠信，从而走上专权之路。