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第二十五回 河边一梦繁星点点指坐标船上一觉几个数字缚海盗直角坐标系的创立（第2页）

排长正站在他的身边喊道：“你这个懒鬼，还不起床，又在做什么美梦！”

笛卡尔眨了眨眼，一骨碌爬起，双手抓住排长的肩膀直摇：“你说什么？你刚才对我讲了些什么？”

排长骂道：“神经病！”

又去催别人起床。

笛卡尔却像突然发了疯似的从枕头下抽出一个本子和半截铅笔。

他先画了一条竖线，标明为y；又画了一条横线，标明为x。

在这两条轴上又标出许多正负刻度，如梦中见到的一样。

外面集合的号声嗒嗒地吹响，他慌乱套上衣服，提起枪便冲出帐外。

后人都说笛卡尔的坐标系真的是这样从梦中得来的，时间是1620年11月10日，地点是乌尔姆镇（二百六十年后爱因斯坦就诞生在这个小镇上）。

再说笛卡尔当了一阵儿兵后，渐渐觉得厌烦，便离开军队去游历德国、丹麦、波兰等许多地方。

这天在一个小港湾，他带着仆人和一大箱书，登上一艘不大的荷兰商船，准备回到祖国。

笛卡尔躺在又窄又暗的舱里，被昏沉沉地摇了一个晚上，早晨醒来身体像散了架一样，按照懒习惯他只是翻了个身，不想立刻起床。

仆人可能到甲板上吹海风去了，突然隔壁有谁在说话，他将耳朵贴在木板缝上听。

原来，船长和船副在用荷兰话密谈。

船长说：“……客人中要数那个法国大兵了，你注意到他那只大箱子了吧？仆人扛时腰都被压弯了。”

船副说：“估计天黑前到卡斯岛，上岸后就会有人接应。”

“嘘，小声点，那家伙是当过兵的，漏了风不好对付。”

“不怕，我试探过了，他听不懂荷兰话。”

笛卡尔一下全明白了，他是上了海盗船。

这可怎么脱身？他先冷静下来，脑子里闪出卡斯岛的位置。

过去当兵时他曾去过那里，那是一座荒岛，现在看来是他们的老窝了。

他不敢有任何动静，就在被子里悄悄地掏出一个小小罗盘，测定了船现在的经纬度，眉头一皱，脑海里闪出一幅这一带海域的坐标图。

根据经纬度在坐标系里的位置，他轻易地算出了卡斯岛的距离。

根据航速，船今晚无论如何也驶不到那里，相反，沿途倒是有一个住人的小岛。

盘算好了，笛卡尔整天都躺在被窝里装着若无其事，只是仆人送饭时，他才悄悄告诉仆人要做好准备。

夕阳斜照，笛卡尔到甲板上散步。

他悠闲地眺望着天际，海面像一匹绿绸子柔和地飘向天边，海鸥掠着浪花翻飞，时而倏地栽下来点一下水，又突然翻身冲向天空。

他心里在祈祷，但愿他的计算不会有错。

船长也来到甲板上，他先扫了一眼笛卡尔腰间的佩剑，随即用法语与笛卡尔交谈起来，但同时焦急地扫视着海面。

笛卡尔心里说：“你的岛？至少后半夜再说吧！”

远方慢慢出现一个小岛的轮廓。