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第二十五回 河边一梦繁星点点指坐标船上一觉几个数字缚海盗直角坐标系的创立（第3页）

船长脸上显出喜色，对笛卡尔说：“天气真热，先生，我们靠岸到岛上稍歇一会儿好吗？”

笛卡尔也偷偷打量着这岛，上面一片寂静。

他不由地心里直打鼓：难道我算错了吗？渐渐地，岛上的树木、房屋现出来了，这是一座岛，但不是那座荒岛，上面有渔村，这是一座救命的岛啊！

船靠岸了，船长向岛上张望着，他一定在寻找来接应的同伙。

大概他也发现不对劲，正在犹豫不定。

这时笛卡尔却大声地笑着说：“先生，我们去喝一杯吧，我请客。”

船长脸上努力装出一种随便的样子，顺着长长的木板走下船来。

他的双脚刚刚站到岩石上，忽听后面“嗖”

的一声，一回头，却见笛卡尔右手的剑尖正顶着他的鼻尖，左手里的一把手枪也瞄准了他的胸口。

船长愣住了，只听这个法国人用荷兰话大声喊着：“快命令你的水手把我的箱子送下岸来！

先生，您下错了地方！”

“哎呀！

他原来会说荷兰话啊！”

船长心里想，再一细看这个小岛，山上有几户渔民，此外并没有什么自己人前来接应。

他的头上顿时渗出一层冷汗。

法国大兵的箱子送下来了，笛卡尔说：“船长，请看看我的金银财宝吧。”

打开一看，都是些书，还有一堆手稿，上面满是弯弯曲曲的线条、数字。

笛卡尔哼了一声，对又失望又恐慌的海盗船长说：“你大概没想到吧，今天俘虏你的就是这些数字。

天黑前你只能到这里就擒，我给你计算得一点不差！”

这时，笛卡尔的仆人也在船上用火枪顶住了船副，并叫其他几位乘客赶快下船。

船长跪在岩石上，直求饶命。

笛卡尔轻蔑地说道：“我不会让你的血污了我的剑，不过以后再出来做海盗时，别忘记船上该雇个数学家！”

却说这次笛卡尔历险之后回到祖国，就将他那在军营里、在车上、船上所思所想的东西整理成一本书，书中专有《几何》一篇。

他第一次将几何和代数联系起来，创立了坐标系，这样，在坐标系里只要知道一个点，这个点的轨迹，不管它是直线、曲线、圆、椭圆，都可以通过相应的方程式精确地推出。

这一下，变数进入了数学、物理、化学、天文等领域，一切运动的过程都可以在这个坐标系里得到明确的综合描述。

正因为有这一步，才有后来牛顿一系列的重大发现。

所以，人们常说笛卡尔是牛顿的人梯。

近代科学渐渐地就要迎来一个新阶段。