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第六十六回 忧苍生科学家上书大总统传佳音航海者登上新大陆第一个原子反应堆的诞生（第4页）

而威格纳（就是劝爱因斯坦上书总统的那位匈牙利物理学家）突然拿出一瓶基安提酒，原来今天上班时他就悄悄在大衣口袋里塞了一瓶酒，他知道一定能够成功。

威格纳将酒分倒在许多纸杯里，在场的人每人一杯。

喝完后大家又在酒瓶的硬纸护壳上签了名，然后就去忙着收拾现场，整理数据。

格林沃尔特也立即握着格罗夫斯将军的手说：“太精确了，简直像一只瑞士手表，我们公司同意生产了，马上就签字！”

正当各人都在忙自己的事情的时候，谁也没有注意，有一个叫沃特姆伯格的青年物理学家将那个有大家签名的空酒瓶收了起来，这是一件最好的纪念品。

十年后的又一个12月2日，芝加哥大学举行反应堆实验十周年庆祝会。

沃特姆伯格当时正在外地，他特意将这只空酒瓶寄给庆祝大会。

但是他又怕酒瓶会打碎，于是就加了保价费一千美元。

一只空酒瓶竟值千元，这件事立即成了轰动报界的新闻，而专营基安提酒的商人也因此大赚其钱。

芝加哥大学的这个足球场的看台后面，若干年后挂了一块金属牌，上面刻着这样一行字：

人类在这里实现了第一次链式反应，从而开辟了在受控条件下释放原子能的道路。

这里也因此而闻名，成了一个旅游者的参观点。

1942年12月2日试验成功的核反应堆产生的动力还是很小的，它刚能点亮一只小电灯，几天之后也才可以点亮四盏家用电灯。

但是这不要紧，只要迈出第一步就不愁走不完万里路，只要摸清原理就会畅行无阻。

瓦特最初发明的蒸汽机只能为煤矿排水，但是以后它几乎用于所有的工业、交通，关键是它开辟了一条新路——将热能转变为机械能；法拉第最初用磁铁和线圈做实验时只能使电流计的指针微微偏动，但他也开辟了一条新路——使磁变电，于是带来了一个电气时代；现在费米的原子反应堆虽然功率还很小，但是他也开出了一条新路——使原子核能转变成热能或其他能，带来了一个原子时代。

这验证了爱因斯坦的伟大理论，E=mc2，质能是可以互变的。

自从费米那个只能点亮一个灯泡的反应堆问世以来，各种反应堆立即发展起来，有专门提供动力的动力堆，有用于科学实验的研究堆，有生产核燃料的增殖堆，新能源展示出广阔的前景。

以核能发电来说，一座功率为一百万千瓦的大型火力发电站，每年要烧三百万吨煤，为此电厂得有运煤专线，一辆火车得运上千个来回；而同样功率的核电站，只要六辆卡车一次就能把全年的燃料运来，而且这样可以省出大量的煤去做化工原料；用蓄电池发动的潜水艇，只能在水下潜行几天，然后再浮出水面充电，可是，换成核动力可以十年不换燃料。

反应堆除提供大量能源外，还可以用来制造同位素。

我们把各种元素放在反应堆的管子里，经过中子照射就变成了新的放射性同位素。

这些同位素由于它们的放射性表现出来的穿透作用、能量、荧光效应、特殊生理效应等等，它们在工业、农业、医学、生物学、考古学、宇宙探索等许多领域都有重要作用。

比如害虫常会钻到种子、土壤、树皮里面，一般化学杀虫剂无能为力，这时用穿透力很强的γ射线一照射，便使它断子绝孙。

还有金属内部在铸造、焊接时会出现极小的砂眼、裂缝，肉眼是绝对不能发现的，这时只要用γ射线拍一张片子就会清清楚楚地显示出来。

如同人们对力学、光学、电学的探索一样，对原子内部的探索已经给人类带来了受益无穷的好处。

康普顿灵机一动回答道：“是的，我是康普顿。

科南教授，我想您一定很愿意知道，那位意大利航海家已经登上新大陆了。”

“真的吗？”

对方听懂了，高兴地大喊起来。

“当地的居民对他友好吗？”

“很友好，每个人都安全登陆，并且感到很愉快。”

这是一个很聪明的、在科学史上留名的一次著名的电话。

意大利人哥伦布1492年发现新大陆，过了四百五十年后，正好是中间两位数倒换一下，另一个意大利人费米在原子世界里又发现了一块新大陆。

康普顿教授还处在兴奋之中，这时格罗夫斯将军走过来，他伸出一只大手说：“祝贺您，康普顿教授。

既然试验已经成功，我们的下一步计划就该立即实施了吧？”

格罗夫斯说的下一个计划是什么？且听下回分解。