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不可捉摸的燃素（第2页）

燃素说既然在很长的一段时期里帮助过化学家从事研究，所以化学家也就深信这学说是正确的。

舍勒也是这个学说的拥护者，他在自己的无数次实验里，每次总要尽量思考燃素发生了怎样的变化。

舍勒一发现了“火焰空气”

，就断定说：“这种空气显然对燃素有极大的爱好。

它时刻准备着夺取任何一种易燃物中的燃素。

那些物质都那么乐意而且迅速地在这种空气里燃烧，就是这个道理。”

而“无用空气”

呢？舍勒说，“无用空气”

却不喜欢和燃素结合，因此无论什么火，到这种空气里，都要熄掉。

这样讲是相当近乎情理的，但仍然留下了个很大的哑谜，完全无法解释。

你可以回忆，舍勒看见燃烧中“火焰空气”

会从密闭的容器中消失，曾经十分诧异。

不管是不是同燃素一道，反正“火焰空气”

总是一定要消失得不知去向。

那它到底逃到哪里去了呢？它是怎样从密闭的容器里逃走的呢？

舍勒在这个哑谜上，绞尽了脑汁，终于想出了一种解释。

他说：一种物体燃烧时，从它里面析出的燃素会和“火焰空气”

化合，而这种看不见的化合物是这样容易挥发，简直可以悄悄地渗透玻璃，像水渗过筛子一样。

就像童话中的幽灵能够随便穿过石壁和紧闭的门户……

你看，过分相信燃素学说，使舍勒产生了多么荒诞的想法。

其实只要舍勒肯在烧瓶内部仔细地找一找，他一定会在那里找到“火焰空气”

的去向。

但这首先需要他放弃燃素学说。

而这件事，舍勒虽然很有才干，但还是没有办到。

燃素学说是由18世纪的另一伟大化学家、法国人拉瓦锡（7）彻底推翻的。

燃素学说一垮台，“火焰空气”

的神秘失踪，以及许多别的不可解释的现象，就立刻失去了全部的神秘性。