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拉瓦锡和他的盟友1（第3页）

相反，还把‘活空气’结合到自己里面了？”

“一点也不错！

我的看法正是这样。”

“不对，不对！”

他们说，“照你的看法，燃素在燃烧中就没有作用了，那怎么成？”

“我不知道什么燃素，”

拉瓦锡回答，“我从来没有见过它。

我的天平从来没告诉过我燃素的存在。

我拿了纯净的易燃物，例如磷，或纯金属，例如锡，放在密闭的容器里燃烧。

在这容器的内部，除了‘活空气’以外，原是什么也没有的。

燃烧的结果，易燃物和‘活空气’不见了，却有一种新物质，譬如干的磷酸或锡粉代替它们出现在容器中。

我称了称这种新物质，查出单是它的分量就和易燃物和‘活空气’加在一起的分量，刚好一般重。

每一个有头脑的人都只能从这里得出一条结论：物体燃烧时要和‘活空气’化合而成一种新物质。

这和2+2=4是一样地清楚。

至于燃素，和这里有什么关系？不提它倒很清楚，提起它来，事情反而茫无头绪了。”

拉瓦锡这段话，在科学界掀起了一场暴风雨。

化学家们已经习惯于到处看见燃素那无形的幽灵了，现在忽然宣布它不存在，这个180度的拐弯，他们怎样也不能马上转过来。

还有，说燃烧的物体不但没有被毁灭，被分解，反而把“活空气”

结合到了自己里面，这种想法，他们也觉得十分荒诞。

火的毁灭力不是人人从小就熟悉的吗？

因此，他们最初只对拉瓦锡简单地加以嘲笑。

后来，就指责他的工作有缺点，不是说他的实验做得不正确，就是说他的天平在撒谎。

可是事实究竟是事实。

拉瓦锡不断地对燃素学说提出了许多反驳，它们一个比一个新颖，一个比一个有说服力。

他又提出了一连串人人可以检查的新事实来证明他的想法是正确的。

这样，那些拥护燃素学说的人才在铁证如山的压力下动摇起来，开始一步步后退。

不过还有许多位化学家，试用了种种不同的方法来调和新发现和燃素学说间的矛盾。

他们为了这，曾经接连地提出过许多种复杂费解的理论，又捏造了几十种极难令人相信的假说。

但到后来，还是拉瓦锡的看法占了上风。

燃素学说的拥护者纷纷丢盔卸甲，心悦诚服地宣称：“要否认明摆着的事实是有困难的。

拉瓦锡的确没错。”

到18世纪末期，燃素学说就一去不复返地被赶出了化学科学的大门。