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拉瓦锡和他的盟友1（第2页）

这等于说：水壶里的水流掉了，壶倒重了。

谁要相信这，岂不荒谬绝伦？

那么，干的磷酸的额外重量是从哪儿来的呢？

“从空气来的！”

拉瓦锡回答，“大家认为烧瓶里失踪了的那部分空气，其实并没有逃出瓶外，它只是在燃烧中和磷化合了。

磷酸（9）就是这两种物质化合的产物。”

看，“火焰空气”

的神秘的失踪就这样毫不费事地讲明白了！

一个哑谜猜破了，别的哑谜也就不成问题。

拉瓦锡明白磷的燃烧并不是例外。

他的实验指出，每次一种物体燃烧，或一种金属生锈时，都在发生同样的变化。

他做过这样一种实验：

把一块锡放在容器里，然后把容器封严，不让外面任何东西钻进去。

接着拿面大型的放大镜，让炽热的太阳光透过放大镜直射到锡块上。

锡受到热，开始熔化，后来渐渐生锈，变成了灰白色的酥松的粉末。

容器里的锡和空气，拉瓦锡早已全部称过。

一切完毕以后，他把剩下的空气和锡末又称了一次。

怎么样呢？锡末增加的质量恰恰等于空气失去的质量。

外面任何物质不能跑进那盛锡的容器，只有日光能进去。

可见容器里除了空气和锡，什么也没有，然而锡变成粉末以后却变重了。

做了这个实验之后，还能否认那灰白色的锡灰，是锡跟空气的一种成分——“火焰空气”

或“活空气”

——的化合物吗？

拉瓦锡又在装满了“活空气”

的密闭容器里，燃烧了些最纯净的木炭。

木炭烧完了，容器里好像没剩下什么，只剩了极少的——少到刚能察觉的——一撮灰。

可是天平是另外一种说法。

它指出容器里的空气变重了，而且这加重的分量恰和烧掉的木炭的分量相等。

可见炭在燃烧中并不是消失得无影无踪了，而是同“活空气”

一道生成了一种新物质，这是一种分量较重的气体，拉瓦锡叫它碳酸或碳酸气。

拉瓦锡与研究空气成分的实验设备

当拉瓦锡详细讲述自己所做的实验，并把自己的想法向大家公开时，一开始，几乎所有的化学家都抨击他。

“什么？”

他们说，“你认为物体燃烧或金属生锈时，它们并没有被毁灭，没有被分解成自己的成分。