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斯可罗多夫斯卡的头几场实验（第2页）

可是有了居里所造的特别仪器，这个数值虽小，还是可以随时测量出来。

待检查的物质一撒到电容器的下面那片金属上，跟上面的金属片连接的电流计立刻就能指出它发射不发射铀射线，同时还可以十分精确地测出射线的强度来。

手头有了这样方便的仪器，玛丽立即着手寻找还有没有别的物质能够像铀化物那样自动发射不可见光线。

她从许多地方收集到了各种各样的化学物质。

从一所实验室弄到了一切已知元素的化学上纯净的盐与氧化物；从另一所实验室收到了几种稀有的盐——稀少到比黄金昂贵得多的盐。

矿物博物馆又送给她许多种从世界各处收集来的矿物标本。

玛丽把这些物质一一放到电容器的金属片上，查看电流计上的读数。

她老是不走运：电容器下边的那片金属上虽然已经更换了百十种不同的物质，电流计的指针始终没有变动位置。

但玛丽顽强地实验下去，最后，电流计上的信号终于来了：有一天这个指针到底离开了零位。

这时刻，撒在金属片上的是金属钍的化合物。

第一场胜利！

原来不只铀能发射不可见光线，钍和钍的化合物也能发射。

可是别的物质——铁、铅、锰、碳、磷的化合物呢？世界上不计其数的别的物质，它们能不能也发射这样的射线呢？不能，居里的电流计对这问题的答案是完全否定的。

于是玛丽回到铀的化合物上来。

她测量了铀本身的射线的强度，又测量了铀的氧化物、铀盐、铀酸和种种含铀矿物的射线的强度。

它们全都能够或强或弱地增大空气的导电能力。

含铀多些的，增大空气导电性的能力也强些，含铀少些的，能力就弱些。

例如，一种物质如果含有50%的铀，那么它使空气导电的能力，就只等于100%铀（纯铀）的一半，而含铀25%的物质，它的这种能力就等于100%铀的14，余可类推。

铀的一切化合物——氧化物、盐、酸以及含铀矿物，都严格服从这条法则。

它们射线的强度全都比金属铀本身更弱。

能不能有一种铀的化合物，它的射线的强度超过纯铀呢？当然没有！

因为不可能有一种物质含铀量超过100%。

可是，就有两种矿物——沥青铀矿和铜铀云母——放到电容器下面的那片金属上时，表现得十分奇特：它们在电路里所引起的电流，比铀本身所引起的要强得多！

那么，像这样的事怎么会发生呢？

是不是因为这种矿物里还隐藏着另一种能够发出射线的元素？如果是的，它又是什么元素？要知道，除了铀和钍以外，好像再也没有元素能够发出射线了。

而钍所发的射线在强度上又同铀所发的相差很少。

为了进行检验，玛丽决定用人工方法来制造铜铀云母，也就是在实验室里用几种化合物来制造它。

就成分看，她的人造矿物和天然的没有一点不同。

其中的含铀量同天然铜铀云母的含铀量完全相等。

可是当人造的成品研成细末撒到电容器下面那片金属上时，却查出它的射线大约弱到天然矿物的18%。

这就是说，在天然的铜铀云母和沥青铀矿中，的确存在着一种活泼的杂质，它的力量比铀高强，可能还高强不少倍哩。

事情发展到这一步就急转直下，使皮埃尔·居里认为有必要放弃自己的研究，以便积极参与妻子的研究。