格格党

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菊花的幽香（第8页）

等贝茨太太走下楼来时，房间里显得异样地空落落，只有一种紧张期待的气氛。

她拿起活计，埋头缝了好一会儿。

这时候，她的怒气里又带有几分忧虑。

二

大钟打响了八点。

她兀地一下站起身，把活计扔在坐椅上。

她走到楼梯脚下那扇门那儿去，拉开门静听。

接着，她走到外面，把门锁上。

有个什么在院子里打斗。

她吃了一惊，虽然她知道，这只是这地方十分猖獗的老鼠。

那天晚上天色很黑，在那一大片停着庞大的敞篷货车的铁路停车场上，一丝灯光也没有，只有在后面远处，她可以看见矿坑顶上有几盏黄灯，以及井口出车台像着火似的把红光抹在夜空中。

她顺着铁轨边上急匆匆地往前走去，然后越过了会聚在一起的铁路线，来到了那道白色大门旁边的阶梯前，由那儿走到大道上。

这时候，原来推动她向前走的忧虑心情又宽舒了点儿。

人们正在朝新布林斯利走去，她看见了房子里的灯光，二十码前面就是“威尔士亲王”

的宽大的窗子，温暖、明亮，闹哄哄的人声清晰可闻。

她多么傻，竟然想像他遭到了什么事故！

他只不过是在“威尔士亲王”

那儿喝酒。

她犹豫起来，她还从来没有去叫过他，她也决不会去。

于是她便继续朝空****地坐落在大路上的那一长排零乱的房屋走去，她走进住宅之间的一条通道。

“里格利先生吗?———不错！

你要找他吗?不，他这会儿不在家。”

那个瘦削的女人从黑暗的洗碗槽上探出身子，盯视着另一个女人，一道暗淡的光线，从厨房的百叶窗里透出来，照到另一个女人的脸上。

“是贝茨太太吗?”

她问，口气里带有尊敬的意味。

“是的。

我不知道你们先生回家来没有。

我们的还没有回来。”

“还没有回来!噢，杰克已经回家来过，吃了晚饭，又出去啦。

他只是在睡觉前出去散上半小时步。

你到‘威尔士亲王’那儿去瞧过吗?”

“没有……”

“是呀，你不愿———！

那地方不太好。”

另一个女人十分宽厚。

她们之间很尴尬地寂静了片刻。

“杰克并没有说过什么关于———关于你们先生的话。”

她说。