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第八章劳动工资（第4页）

，然而北美各地的劳动工资却比英格兰各地高。

在纽约地区，普通工人一日的工资为美币3先令6便士，合英币2先令；造船木匠，10先令6便士，外加英币6便士的糖酒一品脱，共合英币6先令6便士；泥水匠及建筑木匠，8先令，合英币4先令6便士；裁缝工人，5先令，合英币2先令10便士。

这些价格都在伦敦的价格之上。

据说，其他殖民地的工资也和纽约同样高。

在北美各地，食品的价格比在英格兰低得多。

北美从来没有饥荒现象，即在歉收的年份，只不过减少输出，没减到自己供给不足。

所以，如果劳动的货币价格比本国各地高，那么其真实价格，即其货币价格对工人提供的支配生活必需品和便利品的实际能力，比例一定更高。

高工资是由国民财富的增长而不是由它的实际大小引起的。

北美虽没有英格兰那样富裕，但它却以更快的速度走向富裕。

一国繁荣最明确的标识，就是居民人数的增加。

在大不列颠，以及大多数其他欧洲国家，在大约五百年内人口未能有1倍的增加，但在北美的不列颠殖民地，在20年或25年内，就增加了1倍。

到现在，这种迅速增加主要不是因为新居民的不断移入，而是人口的迅速繁殖。

据说，当地高龄居民往往能亲眼看到五十、一百甚至一百个以上的直系子孙。

由于劳动报酬优厚，多子女不但不会成为室家之累，反而是家庭富盛和幸福的源泉。

在离开父母以前，每个儿女的劳动，根据计算，足有纯收益一百镑的价值。

一个有四五个孩子的青年寡妇，在欧洲中层及下层人民中，再婚的机会很少，但在北美地方，那些儿女常是诱使男子向她求婚的财产。

儿童的价值，是对结婚的最大鼓励。

所以，北美人的早婚是毫不稀奇的。

可是，尽管早婚招致了人口很大幅度的增加，但北美人民却继续抱怨人手稀少。

对工人需求的增加，和用来维持工人的资金增加，似乎比劳动供给的增加快得多。

北美比英格兰更加兴旺发达。

一个国家尽管非常富有，但它长期处于停滞状态，我们就不能希望在那里得到极高的工资。

预定用来支付工资的资金，换言之，居民的收入和资本，也许数额极大，但这数额如果数世纪不变，或几乎不变，那么每年雇用的工人人数就很容易供应下一年所需工人人数，甚或还能超过。

这样，工人既不缺少，雇主也不会为要获得工人而相互竞争。

反之，在这种情况下，工人会自行增加，超过需要雇用的人数，就业机会常感不足，于是工人不得不竞相降价以便获得工作。

假如，该国工人的工资，本来高于养活他们各自的身家所需，那么工人间的竞争和雇主们的利害关系，不久就会使工资减低到合乎一般人道标准的最低比例。

中国一向是世界上最富的国家之一，是世界上土地最肥沃、耕作最精细、人民最多而且最勤勉的国家之一。

然而，它似乎长期处于静止状态。

今日旅行家关于中国耕作、勤劳及人口稠密状况的报告，与500年前视察该国的马可波罗的记述比较，几乎完全一致。

中国也许早在马可波罗的时代之前，就已完全达到了该国法律制度所允许的发展程度。

各旅行家的报告，虽有许多相互矛盾的地方，但在这一点上却是一致的：中国耕作者终日劳作，所得报酬只够购买少量稻米，就觉得满足。

技工的状况就更恶劣。

欧洲技工总是悠闲地在自己工场内等候顾客，中国技工却是随身携带器具，不断在街市东奔西走，叫卖自己的生意。

中国下层人民的贫困程度，远远超过欧洲最贫乏国民的贫困程度。

不过，中国虽可能处于停滞状态，但似乎还未曾退步。

它的城镇没有一处被居民所遗弃，也没有任其荒芜的耕地。

每年被雇用的劳动，仍是不变，或几乎不变。

因此，预定用来维持劳动的资金也没显著减少。