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第一回 烟水苍茫 双桨凌波人似玉 风尘奔荡 扁舟剪烛夜如年02（第10页）

小妹母病，未必能来。

如念她穷，她住桐君山后黄港村一片梅林后面。

那里有一危崖，上有飞泉，下有茅棚五间，倚崖而建，即是她家，离此有十来里。

地虽隐僻，说明了却极易寻。

明早开船时，可着尊管家与她送些钱去。

小妹奇女，必不拒却。

尊管回时，可在镇上茶馆中寻谢阿二，向他租匹快马，不消两个时辰，就赶上尊舟了。

归途最好仍走水路，务请驾临黄港村小妹家中一行，决保舜翁无恙。

小弟或者在彼相待，尚有相烦之处。

此时天已不早，恐小女一人在家久候，且告辞罢。”

舜民见他两番卦卜，面色沉忧，语言失次，迥非初见时安详爽朗之状，料非无故。

尚欲留谈片时，半瓢已自站起，再四叮咛，叫舜民不要游山，明早速行。

舜民留他不成，问他住址，又是摇头，连道“无须”

。

只得送他上岸，殷勤订了后会而别。

夫妻见面，谈说经过，觉着事虽不经，不由不信，到底慎重为是。

虞妻又是胆小，恨不得当晚开船才好。

好容易挨到天明将近，舜民断定半瓢也是个异人，决非江湖术士一流人物。

仔细寻思一过，安心要结纳这个风尘朋友，便命王升拿了一百两银于前往黄港村，照他所言行事。

寻着江小妹，就说舜民夫妻本定今早和她相见，因有事一早开船，不及应约。

昨晚镇上闲游，得遇苏半瓢老先生，听说她许多孝行，甚是钦敬；又知她母病待医，家况清寒，特命人送这一点银子，请她收下，为老母医药之资。

如另有相需之处，可往永康见访，当能为力。

行时虞妻又叮嘱王升，留意观察小妹家况，银子务要留下。

王升领命去讫，舜民便命开船。

舜民一听，原来船行顺水，又是顺风，已入了钱塘江，正值晚潮时初起之际，无怪乎船身颠动得紧了，一面点头，吩咐打面汤水，跟着开饭。

王升出后，夫妻谈起小妹和苏翁之事，互相推详，觉着小妹受银不谢，定有深意存蓄。

那姓苏的结义姊妹，定是苏翁之女兰珍无疑，只不知何事悲泪，哭得两眼都肿。

如说为了江母之病，小妹又说母病渐愈，况且小妹也那般愁眉苦脸的，是何缘故？小妹母女相依，家无男丁，王升行时所闻暗间中老人微呻之声，又是何人？好生不解。

一会，王升端进面汤水。

舜民二次盘问，王升说：“行时所闻暗室微呻，声极微细，彼时风吹林木正响，许有误听，但看苏女含泪出进之状，室内必有人在，并且决非江母。”

舜民先因苏翁昨晚卦后神色颇现仓皇，疑心因为泄机，受了凶人暗算不成？继思苏翁言谈举止，证以茶楼见闻，在在受人尊敬，好似一乡耆宿。

他和小妹相识也只近年，不会无家；小妹寡母孤女，家复寒素，纵有不测，万不会在临危之时弃家就养于人之理。

再听小妹所说紧记苏翁之言，分明盼己归途往访。

苏翁如若遭害，怎会出此？况还有马夫谢阿二奉命送人之言，越想越觉自己所猜，苏翁不会有变；王升虽然从小相随，精明强干，也许一时误会，就此放过。

夫妻洗漱进食之后，天已昏黑，船人因钱江夜潮浪大，将船泊在邻近西兴的小镇上。

第二日一早，开船到了西兴，渡过对岸，开发船钱，雇了轿和挑子，往预先约定的亲戚家中走去。