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第二回 佳丽关心 亭中卜卦 鸽原在念 湖上回航（第6页）

幸而圣眷未衰，又有正人维护，绝大风波，平安渡过。

尧民见群小积怨已深，再不急流勇退，定难免祸，隔了些时，便即辞官告老。

虽得原品休致，可是对头仍不甘心，时思陷害，并有遣人行刺之举。

多亏尧民有一幕友魏良夫，机智多谋，事前早代他将交代办好，廷旨一到，办完手续，用李代桃僵之计，家眷行李和本人分两路去，等好谋发动，尧民和魏良夫主宾两人，早已轻骑减从，还乡多日了。

恐对头行刺未成又生别计，加以跋涉艰劳，犯了老病，渴思兄弟，专人来请舜民回去相见，商量一切。

来人并说起萧山一带出蛟发水，道途难行，起旱反倒更慢，归途最好仍走水路。

舜民闻言，心才略放。

多年手足，难得聚首，又在多事之秋，哪有不回之理？想起半瓢和赛韩康之言果然灵验，好生赞服，立向苇村辞别。

苇村知留不住，一面命人雇船明日起身，一面设宴送行，席间笑对舜民道：“那位韩先生真有妙处。

适才他走后，老弟忙着回来，内人在他座下拾起一副风藤竹的手镯，还包有一张纸条，大意说镯代船价，贤夫妇回家，明年必有梦熊之占，并有归途之约，不可不赴等语。

老弟初来，适才又未见他写字，他却事事前知，真可谓为神仙中人了。

他从来对人不修礼貌，药价不论多少，更是必须无缺，却对老弟台如此客气关切，缘分不浅呢。”

舜民要过纸条，看了说道：“风尘之中颇有异人，我们不留心罢了。”

于是又把富春江舟行所遇述了一遍。

虞妻虽因此行匆匆只留三日，千金选妾又成虚愿，幸见半瓢之言已验，赛韩康又有仙人之名，所说当然不虚，但盼到时应验，自没话说，只嘱舜民，无论如何中途必赴苏翁之约，以免自误良机。

舜民本是打算回家见过兄长再去赴约，继一想顺路的事，苇村、虞妻再三相劝。

苇村与尧民更是同榜同官，至戚至好，听说告官回来，执意同舟前往一聚，并不以祸福牵连为念，又买了许多礼物，俱是杭垣名产明前茶叶、金腿、绸缎之类，送他弟兄二人和别的亲友，连买带包装，结束行李，直忙了大半夜。

舜民见他古道热肠，亲交情重，不便深拦，只得任之。

次日上船，陈家好些人，俱送到江边方始回转。

因添了苇村主仆三人，雇的是一只头号官船，为了求快，另加了一班纤夫，每晚均有酒肉犒劳，人人卖力；风头又顺，虽然船行上水，走得并不甚慢。

日里三个主人前舱坐谈，窗明几净，茶香酒热，眼望大江雄阔，水碧山青，江水****，自动起千万片毅纹，在晴光潋滟之中，平铺顺流而来，打得船头汩汩作响。

时而片帆高稳，映日轻扬；时而纤夫争途，齐唱山歌，突臂俯身，首足相衔，盘转上下于山巅水涯、危崖瞪道之间。

榜人一舵在手，时作微动，若不将意。

上流头更有货船轻舟、木排竹筏不时扬帆趁流而下。

远望水天相接，帆影参差，不消一会，帆影渐大，急驶而至，仿佛快要撞上。

两船上榜人口里一声招呼，手中舵微微一偏，船身略**之间便交错过去，此东彼西，各奔去路，俄顷已在十多丈外，剩下一个白点，逐渐消沉。

苇村盛道江行之乐不置。

虞妻一心为夫置妾生子，那日看见江小妹，一想渔村茅舍中竟有这等绝色女人，心便动了一下；先后又听苏半瓢、赛韩康二人之言，益发留了点意，料定舜民纳妾，应在小妹身上；知舜民为人正直，已然周济过小妹，决不肯乘人之危，又愁他心急见兄，不肯赴约，苇村至戚，无话不说，同行正合心意，乘着舜民离开，重托了两次。

苇村自然应诺。