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第三回 骇浪挽危舟 江女酬恩施绝技 粗心惊失错 苏翁临难托遗孤（第3页）

等一切舒齐，人们也渐渐缓过气来。

舜民。

苇村命人打了面汤水，重新洗漱，结束衣冠。

刚命王升去请太太陪二位侠女到前舱来坐，以便船人打扫，虞妻已由二女子一边一个扶了出来。

宾主重又见礼落座。

二女初上船时，舜民见她们周身全白，昏遽中没有在意，及至坐定一看，二女所穿竟是孝服，不禁大惊，因所服虽重，尚不似父母之丧，未便明诘，忙向江小妹道：“那日因苏老先生再四促行，不敢久停，未及登堂拜母，仅令小价趋谒，略伸微意。

近日令堂老太太的病状想已痊愈了吧？”

小妹答道：“尊公顾恤孤寒，义薄云天。

家母全仗赠金调治，不特病愈，且有除根之望。

大德不言谢，况以后还有相需之处，小女子也无庸再作俗套了。”

舜民见她救了一船生命，行所无事，毫无得色，举止安详，谈吐文雅，与那日江行郊遇又自不同，越料她出身必非等闲人家，益发心折，答道：“舍间尚非寒素，只是客中带得无多，自问不是吝人。

如若须用，明言无妨。

即以此次而论，全船生命皆出二位侠女所赐，我又何尝言谢呢？这位侠女想是苏老先生令爱了。

他老人家，近日以来身体尚还康健么？”

二女闻言，俱都凄然泪下，仍由江小妹答道：“这正是苏老义父跟前的兰珍姊姊。

实不相瞒，义父那晚别了尊公回去，行至中途便遭狗子暗算，怪他不该泄漏机密，拔了他的黑飞鱼图记，受了内伤。

还算贼父得信赶来，念在旧日老交情面上，没有当时处死。

并把兰姊也喊了去，背回寒家，勉强活到第三日，嘱咐好了一切后事与兰姊的终身，才行撒手而去。

义父卜算如神，据说那日与尊公相遇，便算出卦象于他本身大凶，再三约请尊公回船务必往寒家一行，便是为此。

那晚，先还自恃狗子和手下贼党均非他老人家对手，只要当晚能够躲过，次日见着贼父把理解明，即可无事。

谁知贼党中新到了一个内家能手，专用阴手杀人。

这厮名叫小铁猴侯绍，外号一掌三辣手，当年与义父还有一点交情，事前如知是他，必不下手。

偏生义父隐姓埋名已廿年，留着很长胡须，熟人乍见，都难认出。

这厮年前又被仇人伤了双目，只剩半只眼睛，又在黑暗之中，看不真切，见狗子众贼党要吃亏，暗下毒手，事后好生后悔。

老贼父于肯顺风转舵，答应义父永不许再与尊公为难，尊公回家终身不得再提，双方作为没有此事，各不相扰，未始不是看重这厮的情面，否则连兰姊也未必能活了。

经过情形已对尊夫人说过，少时自知。

义父临危以前又卜一卦，算出今日海洋中有大飓风要刮过此地，虽是风尾，为时无多，但那风力却甚猛恶，行船遇上决少幸理。

尊公必在风浪最大时经此，吉人天相，自不会出什么灾变，虚惊实所难免。

临终遗命，愚姊妹持他老人家昔年恃以纵横江湖的百练钢抓到江边相机相助。

到时正赶风力绝猛，恐一发不中徒费心劳，刚等风头略顺将抓顺风掷出，纤绳突然中断。

幸而事先将抓上蛟筋长绳紧在一株合抱大树桩上，否则以愚姊妹二人之力恐还拉不住呢。

想是尊公对待苦人恩厚，这样险大，那两班纤夫依然拼命卖力，纤断时跌伤了五六个，无一人出怨言。

兰姊恐力气不够，去唤他们来相帮拉纤靠岸，依旧人人踊跃，力疾从事。

富贵中人，能使苦人到了危急真正自愿出力卖命，毫不敲索，最为少见。

休说他们，便是船上人们都会水性，像先前那般危急，离岸又近，虽说船也要顾，恐怕对于船客生命早不在话下了，哪有这样心安理得，同共安危，毫不打算破船逃命主意的呢？”

舜民闻得苏翁因救自己而死，早已位下沾襟，见小妹言词爽朗，仍往下说，只得等她说完，方始惨惨凄凄起身，朝着二女正要下拜，小妹连忙起身拦道：“死生有命，多礼何益？不消再作礼套，也无须乎表白致词。

愚姊妹俱都明白，此中还有曲折，未便即为明言。