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第一○回 活火烹茗 深山来旧雨 只鸡斗酒 古庙戏神偷002（第10页）

舜民道：“这个容易，大舍侄生长北方，最爱骑马，听说颇有几匹好的。

妹子且自装扮，我就命人将马牵到花园后门。

那里是片竹林，又当山崖之下，地最幽僻，妹子由此起身。

岂不是好？”

小妹闻言大喜。

舜民随命使女传话，赶急照办。

三人仍回原处。

虞妻道：“刚才老爷只说马要越快越好，不怕性劣，这定是大侄常说的青玉骡了。

连马夫都不敢骑它跑长路，小妹竟和骑熟了似的。

先只知她有本事，想不到一个红闺幼女，会骑得比大房家的马夫都好。

兰妹本事我已见过，一定也会骑了？”

兰珍道：“我因从小便随义父隐居江边，水里倒还去得，马上功夫却未练过，骑许能骑。

看小妹骑得那么稳熟，决不是因会武功便自能骑，定有传授无疑，我也是头回看到呢！”

江母笑道：“小妹为报父仇，苦就下得多了。

这还是她三四年前练的，自己养不起马，只好虚练，从没骑过。

今年每遇夜静无人之时，把福生的马借来骑过几次，你都不在跟前，所以没有见过。

什么都得在行，如用武功气力，虽能将马制服，马却要受伤了。”

舜民便问：“福生是否上次借马给自己回船的汉子？”

江母点头。

舜民又问：“此人与伯母可有瓜葛？还有兰妹来时，均在何处？”

江母答道：“福生姓王，原是富阳富家子弟，多武好骑，不务正业，吃一班下等江湖架骗，家业**尽，只落了两骑舍不得出卖的好马，赁给人骑，以为度日。

那里虽是江乡水国，因他那马又稳又快，他多远的路都应，又会一点拳棒，人更忠实可靠，赁价多贵也愿。

只他脾气古怪，照例只一匹受雇，如不投机，再多给价也是不应。

因此得罪恶人，又看上两马，从邻县约来几名打手暗中埋伏，一人假作游山，将他诱到无人之处动手劫夺。

二马均经教练，能识主意，虽然连蹄带咬挣脱缰索逃去，他却吃人扑下马来，寡不敌众。

眼看危急，恰值小妹因我病后想吃诸葛菜，往后山挑取，路遇不平，将恶人全数制倒，救了他命，由此他便执意要拜师。

小妹自是不肯，最被磨得无法，才把他引进到给兰姑挑行李的醉鬼奚醒门下。

奚醒与何异是同门师兄弟，与先夫闻名却不相识，我母女近年才与他认识。

奚、何二人以前在江湖上都有醉鬼之名，但是一贫一富，相差悬远。

何异为人机智，善于营运，归隐不久，日益富厚。

奚醒好酒既甚于何异，性情又极古怪固执，一醉之后百事不问，钱更和他是仇人，只一有钱，非即时花得精光不舒服，非其人，从不妄取分文，常时闹得衣食不周，只酒不缺从不在意，每日以酒为命，自得其乐。

他只知我母女是江湖旧家，身世来历都不知道，他的事情我母女却所深知。

半瓢与他也是故交。

他一没钱买酒，便寻半瓢和我母女来借。

我两家虽非富有，几杯酒钱尚凑得出，但他挥手千金从无吝啬，多的却供给不起。

每次只是小女卖鱼所得分润一些，从无不给之时，彼此处得交情颇深。

他也知我多病，得钱不易，度日艰难，屡想寻些钱来补报，无如天生奇怪脾气，无钱时不管闲事，也碰不上要钱的人；只钱一到手，首先买醉，醉后总遇上有人为难，几句话一说，钱便出手，不等见着本人钱已散光，徒呼相负了。

论他本领也不在何异以下，一则日前出游未归，寻他不易；二则他那嘴太敞，容易走漏。