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第一二回 胜地挥金 黑摩勒初逢异丐 开门揖盗 小铁猴再戏好人002（第4页）

看出脚程并不甚快，因恐侯绍没有逃出，吃老人祖孙发觉追来，没敢当时下手，跟在身后尾随。

眼看前面盗牌人神态慌张，脚步渐紧。

马琨到底得过高明人传授，赶随一久，渐觉出侯绍不似寻常人物，暗忖：来者不善，善者不来，既恐滑脱，又恐敌他不过，只管迟疑，不觉将四明走完，共追了百十多里。

遥望前面，山深地僻，路无行人，再不下手，更待何时？难得掩藏甚巧，对方直未觉察，方要加急赶上，忽见逃人往路侧树林内跑去。

两下相隔尚有十多丈，沿途歧径又多，惟恐失闪，暗道“不好”

，忙即飞步追去。

赶到林内，人已不知去向，估量对方脚程与己不相上下，必是适才发觉有人追蹑，穿林逃走，去必不远。

恰巧林侧有一高坡，忙跑上去四面查看，山径纵横，哪有人家？只得纵下。

正想不起往何方追索，忽听树后衰草寨饵有声，回头一看，正是那饬竹令的矮子来此出恭，刚由草地里站起，一见有人，吓得连裤子都顾不得紧，提着裤腰，纵身便往林外逃去。

马琨只当侯绍心虚怕他，边追边喝道：“大胆毛贼！

竟敢向小孩手里诈骗南明老人竹令。

我奉主人之命追来，快将竹令还我便罢，不然被我追上，休想活命！”

连喊数次，对方头也不回，只是朝前飞跑，任你奋力急追，只追不上。

时久路长，累得马琨满身大汗，气喘吁吁，不得不把脚步放慢，稍停追逐。

他这里势子一松，前面逃人也似力竭难行，步法散漫下来。

马琨见状，重又鼓勇追去，眼看追近，对方也自惊觉，加急前奔。

似这样紧追紧逃，慢追慢逃，两下相差总是十丈左右，永迫不上。

追到黄昏将近，不觉到了永康地界。

马琨力竭神疲之余，己看出对方决非易与，即便追上，也难讨好，又知山中僻径将完，前行已到人稠的镇集，事更难办。

看对方明是往永康去的途径，保不定还有同党在彼，自己孤身一人，怎吃得消？正自愁急，遥望左边坡上驰下一人，与前面逃人擦肩而过，径向右侧野地里跑去，脚程快极，看神气好似与逃人一路，却未见双方停住说话。

心中惊疑，脚底才慢得一慢，再看前面之人，倏地脚底加快，已然跑出老远，夕阳光下，不一会便剩了一个小黑点，晃眼没人烟霞之中，不见踪迹。

这才觉出对方有心戏弄，快到地头，才施展出他的脚程，不特并未力竭，比起自己直强得多。

情知追赶不上，只得停了下来，一面喘息，一面寻思：老人竹令如能到手，事便立解。

来时自己夸口，任是龙潭虎穴，也须将它弄到手中。

那骗竹令的人看去虽像个能手，难道还有南明老鬼厉害？并未和人交手，就此畏难缩退，算什好汉！

再者事关大大，没有此物解围，万一真个对头下了毒手，老头子回来怎生交代？越想越不甘愿，断定所追的人前途如有去处，必是金华、兰溪一带，正是师弟陈业的来路，恰好遇合，否则他也整日奔驰，既往城镇大路跑去，不是在此居住或有事逗留，当晚也必在此食宿落脚。

永康昔常往来，路地均熟，此时腹饥，且找饭铺大吃个饱，就便沿途查看踪迹、饭后破着一夜工夫，好了总可查出一点眉目，看是明索或是暗取，再打主意。

一看对方所去，正是转向城关大路。

这时夕阳衔山，尚犹未堕，又是方岩秋祭香汛期中，一上大路，便见来往行人甚多，颇为热闹。

猛想起胡公庙香汛还有数日，客帮花子前年曾与本帮争过地段，后经好些有名人物出来调处，事虽平复，客帮仍不甘心。

金华北山不久还有广、浙两帮一场恶斗，这厮骗取竹令，许是与此有关。

永康素无城垣，前行二三里便是县衙，记得衙前有一五福楼，酒菜甚好，吃完再往方岩一行，当可寻出线索，随往五福楼赶去。

进门一看，楼上下酒客甚多，刚令堂倌寻一僻静座头坐好，要完酒菜，忽听邻座上有人向堂倌道：“告诉你多拿酒来，就我老头子没带钱，也自有人会钞，这不是来了么？”

马琨见那人是一矮身材的老头，衣服既是破旧，面前酒壶已堆了八九把，菜也一桌，正向堂倌索酒。

堂值似与他熟识，赔笑答道：“老伯伯不要发急，店里今夜吃客太多，忙不过来。

要不够量，和上回一样，搭一小坛来冷吃好么？”

老头笑道：“你倒知我胃口。

也罢！

横竖有人会钞，多吃点就多吃点，停歇我那朋友来，我要吃醉的话，告诉他，今夜竹牌务要藏好，留神被贼偷去，没法子还别人家。”