格格党

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第十三章（第3页）

玛丽说，“他的信似乎没有什么问题。

橄榄枝这个说法虽然并不新颖，但我想他用得也很恰当。”

至于凯瑟琳和莉迪亚，她们对那封信和写信的人都丝毫不感兴趣。

她们那位表哥几乎没有可能会穿一件红外衣来这儿。

她们同穿其他颜色衣服的男子交往的快乐已经是几个星期以前的事情了。

而她们的母亲，柯林斯先生的信已经打消了她不少的怨气，她还准备以颇为冷静的态度去见他，这让她的丈夫和女儿们都感到惊讶。

柯林斯先生准时到达，受到了全家人非常热情的欢迎。

本内特先生几乎没讲什么话，但太太和小姐们都非常乐意交谈，而柯林斯先生看来既不需要别人鼓励他开口，也不是个会保持沉默的人。

他是个二十五岁的年轻人，身材高大魁梧，神情严肃古板，一举一动都显得非常拘谨。

他一坐下来就恭维本内特太太有这么一群美貌出众的女儿，说他早就听说她们的美貌了，但今日一见才发现她们的美貌远超过他的想象。

他还补充说，他毫不怀疑她们将来都会找到美满的姻缘。

这种恭维话并不太符合在座的几位姑娘的口味，但对于喜欢听好话的本内特太太来说却十分受用。

“你真是太好了，先生。”

她满心欢喜地说，“我一心希望我的女儿们都能有个好归宿，要不然她们就太可怜了。

现在很多事情都变得很古怪。”

“你大概是指这份产业的继承权问题吧？”

“哦！

先生，我确实是指这件事。

你得承认，在这种事情上我那几个可怜的女儿可是吃了大亏了。

我并不是要怪罪你，因为我知道在如今这种世道这种事情全都得靠运气。

等到产业要依法继承的时候根本就不知道情况会怎样。”

“太太我完全理解你这几位贤表妹的苦衷——而且在这个问题上有许多话可说，不过我得小心从事不要唐突急躁。

但是，我可以向几位年轻小姐保证，我来是准备好了要向她们表达仰慕之情的。

眼下我还不愿多说，不过也许等到我们更加熟悉的时候……”

他的话被招呼用餐的声音打断了；几个姑娘彼此相视而笑。

柯林斯先生不仅把她们看作是仰慕的对象，还对大厅、餐厅和全部家具都一一加以赞美。

如果本内特太太不是因为他把这些都看作是他未来的财产而感到伤心的话，她听到他对这些东西的赞美一定会非常高兴。

这顿晚餐也受到了他的高度赞扬，并且他还请求她们告诉他如此精湛的厨艺究竟是出自哪位贤表妹之手。

然而本内特太太在此处纠正了他的说法，她声色俱厉地告诉他，她们家里雇得起高明的厨师，她的女儿们一向远离厨房。

他连忙请求原谅说，不该惹她不高兴。

于是她的态度缓和下来，告诉他她自己根本没有生气。

然而他仍然接二连三地道歉大约折腾了一刻钟之久。