格格党

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第十四章（第2页）

我不止一次地对凯瑟琳夫人说过，她娇媚可爱的千金仿佛天生就是一位公爵夫人，而且即使是这种最崇高的爵位，也算不上是给她增添荣耀，反而是借重她而增添光彩——像这样一些小小不言的事情，就能让夫人感到非常开心。

就是这种事情呀，而且我觉得，我必须在这类事情上特别献献殷勤。”

“你的判断非常准确，”

本内特先生说道，“你很幸运，有这种善于逢迎的本事。

我敢问你说这种讨人欢心的奉承话是靠灵机一动，还是早有准备而胸有成竹呢？”

“主要靠的是随机应变。”

柯林斯先生回答道，“当然，有时我也会自己开心一下，预先设想并准备一些符合一般场合的巧妙而令人愉快的恭维话。

不过我总是尽量装作这些话是脱口而出的样子。”

一切都完全如本内特先生所预料。

他的表外甥同他预想的一样可笑，他听他讲话感到十分有趣，尽管他脸上保持着一本正经的表情，不露声色。

他并不需要别人来分享他的乐趣，只是偶尔对伊丽莎白使个眼色而已。

到了喝茶的时候，这场谈话才算告一段落。

本内特先生高兴地再次将客人领进客厅。

喝完茶后，他又高兴地邀请柯林斯先生为太太和小姐们朗诵。

柯林斯先生欣然接受了这个提议。

于是，她们就给他拿出一本书来。

但是，他一看那本书（因为完全可以看出那本书是从流动图书馆借来的），就不禁吓得往后一缩，连忙请求原谅，并连声解释说，他从来不看小说。

基蒂两眼直勾勾地望着他，莉迪亚则大叫起来。

于是，她们又拿出几本书来供他选择。

他仔细考虑了一会儿后，才挑选了《福代斯讲道集》。

然而，莉迪亚看到他打开了这本书，立刻打了一个哈欠。

还没等他以呆板而一本正经的腔调念完三页，她就开始打岔了：

“你知道吗，妈妈？菲利普斯姨父说要把理查德赶走。

如果真的赶走了他，福斯特上校就会雇用他。

姨妈星期六亲口告诉我的。

我明天去梅里顿再打听一下这件事的情况。

我还要问问丹尼先生什么时候回来。”

她的两个姐姐一齐吩咐她住嘴。

柯林斯先生则非常恼火地把书放在一边说道：

“我常常注意到年轻小姐们对正经书没有什么兴趣。

其实这种书正是为她们有好处而写的。

这确实令我感到奇怪，因为没有什么能比教诲对她们更有益处了。

不过，我也不想再勉强我这位年轻的表妹了。”

说完这番话后，他转向本内特先生建议陪他玩十五子棋。

本内特先生同意了这个提议，并表示这是个好主意，可以让姑娘们自己去找她们的消遣。

本内特太太和几个女儿都客客气气地为莉迪亚打断朗诵而表示歉意，并保证如果他继续朗诵，她们保证不会再发生类似的事情。

然而，柯林斯先生向她们保证说，他对表妹的行为毫不介意，决不会因此而怀恨在心。

然后他就和本内特先生坐到另一张桌子旁边准备下十五子棋了。