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二中古汉译佛经中的牛形象及其演变（第2页）

蛇皮坚不可斫，其上有孔，乍开乍闭，时或有光，射之中，蛇则死矣。”

这种牛状的怪兽，是与大蛇并提的当地物产之一。

宋代罗愿《尔雅翼》卷三十二《释鱼·巴蛇》复述了这一传闻：“倭国有兽如牛，名山鼠，彼有大蛇，亦吞此兽。

蛇皮坚不可斫，盖巴类也。

……”

印度古代神话传说中，大神黑天（大神毗湿奴的化身）虽然被封为“众牛之主”

，仍穿着牧童的服装，在牧童的行列中。

一天他正在与其他牧童戏耍，一个长得酷似凶恶的公牛的恶魔突然来到他面前，这家伙：“全身黑得像烧过的黑锅底，它的两只角极其犀利，两眼放射着耀眼的寒光，四蹄锋利如刀，双肩高耸，尾巴傲然地高高翘起。

……”

原来这牛状的怪物就是刚沙特意派来杀害黑天的。

黑天抓住怪物头部，用脚把公牛两角踏到地上，拔掉其左角，以这角划破了公牛的肚皮，使其惨叫抽搐着断了气[3]。

在场的人们无不欢呼雀跃，一个毛孩子的调皮又让刚沙无可奈何。

印度古代民间的牛崇拜是非常浓厚的。

据说，在印度的那加兰邦，举行比武活动中，就常常把捉水牛作为检验青年力气和勇敢的一种方法。

因为他们认为水牛力气最大，能逮住水牛的人，力气当然也就更大了：

比武的时候，他们把一头力气最大的公水牛拴在一个结实的木桩上，一个人站在木桩旁边，村长先用一根木棍猛打牛背，打得牛乱叫乱跳，待牛性大发时，站在木桩旁的青年把牛绳解开，牛撒腿就跑。

参加比赛的青年赤手空拳，在后边大叫大嚷，紧追不放。

他凭着灵敏的动作和有力的双手，跳起来抓住牛的双角，按下牛头，当牛双膝跪地，不能起立时，用脚踩住牛脖，将牛踩成半死。

[4]

于是这青年就成为当地的首领。

可以想象这一传奇故事背后的社会舆论的力量。

因而佛教常常以牛王比喻佛陀。

《胜鬘经》：“如牛王，形色无比胜一切牛。”

《无量寿经》：“犹如牛王，无能胜故。”

以牛王为坐骑者，多为护法诸神，且还有水牛、白水牛、黑水牛、青牛、黄水牛等多种区别。

例如，大威德明王坐水牛，焰摩天坐白水牛、大自在天坐黑水牛、火天坐青牛、伊舍那天坐黄水牛等。

释僧祐《出三藏记集传》下卷第十五《法勇法师传》写其求法进涉舍卫国中：“野逢山象一群，无竭称名归命。

即有狮子从林中出，象惊怖奔走。

后渡恒河，复值野牛一群鸣吼而来，将欲害人，无竭归命如初。

寻有大鹫飞来野牛惊散，遂得免。

其诚心所感，在险克济，皆此类也。”

这异国险途的经历描述，野牛，是其中众多猛兽的一种，也属于最为易于引起中原人认同和熟悉之感的动物之一，还能与受到驯服的作为家畜的牛相映衬。

应该注意到，此故事又先后为佛教类书《法苑珠林》和《太平广记》等所引述，说明其引起过广泛的传播。

元魏时门慧觉等在高昌郡所译《贤愚经》，其卷十《须达起精舍品第四十一》写舍利弗与劳度差斗法，舍利弗演示的六种神变实际上都是说法的前导，而外道劳度差的魔法之变就有一次变为怪牛：

复作一牛，身体高大，肥壮多力，粗脚利角，爮地（在地上刨土）大吼，奔突来前。

时舍利弗化作狮子王，分裂食之。

众人言曰：“舍利弗胜，劳度差不如。”

……时会大众见其神力，咸怀欢喜。