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四牛助人向猛兽抗争和牛朋友（第4页）

张旦起，视群牛中谁可系刀者。

有一牛最大，腹下起鳞，如龙然，遂以双刃系之。

次日大风雨，桑墟河龙伤一目遁去，此牛遂入大河，化为龙。

今过大河，讳“牛”

字，过桑墟，讳“瞎”

字，否则风涛立至矣。

丁丑秋日，余游海州云台山，闻之舟人所述如此。

亦载《海州志》。

[9]

牛可变化入水中与龙斗，是因为它具有变化为龙的资格，而更担当有保护地方居民的责任期待。

牛有角，龙亦有角；牛的头部与龙头非常相似；何况水牛入水、在水中巡游又是人们常见的事情，牛崇拜与龙崇拜的汇通也就十分可能。

清代长篇小说《野叟曝言》写，侠义英雄力斗水怪平水患，就根据平时的视觉经验，先是把水怪错视为水牛：“（文素臣）抢上船头，不期立脚不稳，斜扑湖中，一阵浪花，将他身子一卷，竟如旋风作势，愈转愈紧，霎时间已深入湖底。

……忽见水面浮出一物，首大如牛，浑身碧毵毵的，毛长有尺许，身子笨重，在那里淌来淌去。

素臣想着：‘这不是水牛，湖中又无猪婆龙，不知是何怪物？’竭力冒出来，却好有一根船腔木，浮到面前，素臣抱住。

仔细看那怪时，两角矗起，有二尺来长，昂起头来只管喷水，那浪头就高了些。

心念：‘发水之故，大约即是此怪。

倘能除掉了他，岂不为湖上人弭灾解难？’生怕不能制他，反伤了自己性命，转念道：‘我横竖已在水里，不如运起神力，试他一试！

’遂觑定那根牛尾，踏住木头，移近那怪身边，将身一扑，拖住尾巴，狠命跨将上去。

那怪全不知觉，尽力喷水。

素臣怒甚，在他腰间用力一夹。

怪竟大吼，回头见背上有人，将身子乱耸。

那知素臣不跌下来，因复尽力一夹，趁势又把他颈骨一拗。

怪已腾掉起来，望着直泅。

素臣被他颠落。

却不料那根尾巴，已为素臣扭断，落在船腔之上。

水势更大，怪已不见。

素臣泅行半里，方始近岸。”

[10]人们日常生活的经验，很易于投射到较少能够直观了解的水兽上，把习见习感的水牛附会为水怪——龙，并不影响对于牛的亲和感，所以才有了水牛斗龙的传说，因为两者相比，人们只能也宁愿相信自家熟悉的、饲养的水牛会站在人的一边，保护人类。

人们每传说着牛斗虎的奇闻，却罕有谈论牛勇斗盗贼保护主人的传奇性故事，在这一点上，牛的通人性辨是非，似乎不能以本能来看待，而是有意识地保护主人以报恩：

护持寺在河间东四十里，有农夫于某，家小康。

一夕，于外出，劫盗数人从屋檐跃下，挥巨斧破扉，声丁丁然。

家惟妇女弱小，伏枕战栗，听所为而已。

忽所畜二牛，怒吼跃入，奋角与盗斗，梃刃交下，斗愈力。

盗竟受伤，狼狈去。

盖乾隆癸亥（1683年），河间大饥，畜牛者不能刍秣，多鬻于屠市。

是二牛至屠者门，哀鸣伏地不肯前，于见而心恻，解衣质钱赎之，忍冻而归。