格格党

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第八章 动物对环境的适应（第5页）

如果一不小心被野猪用长着獠牙的嘴巴一拱一甩，来犯之敌非死即伤。

所以，即使是号称森林之王的老虎，也不敢轻易冒犯成年野猪。

大象的鼻子

众所周知，大象拥有动物界最长的鼻子。

它们那2～3米长的鼻子令马来獏、高鼻羚羊、长鼻猴等长鼻子动物黯然失色。

如果问你，鼻子是干什么的，你一定会回答，用来呼吸和分辨气味啊。

其实，大象的鼻子除了这两项基本功能以外，还有很多奇妙的本领呢。

鼻子是大象的“手”

。

它们伸长鼻子，能轻而易举地把树上的果子和枝叶采下，然后再卷回鼻子，送进嘴里；若是想吃地面上的草，把草连根拔起时，它们会用鼻子在腿上拍打掉泥土再送到嘴里吃；当大象进行感情交流时，常常将鼻子互相缠绕在一起，就像两个人在握手谈笑。

鼻子能使大象帮人类搬运沉重的物品。

经过驯服的大象能轻松地卷起几百千克重的树木或货物，一头大象就是一台活的起重机，可以抵得上20～30个人的劳动力。

在缅甸和泰国都建有“大象学校”

，大象“毕业”

后，便被分配去做“搬运工”

。

鼻子是大象的清洁器。

大象的生活离不开水源，在大热天要用鼻子吸足水，然后喷洒全身，鼻子是比淋浴还方便的洗澡机。

同时，大象还常用鼻子往身上涂抹泥沙，以防止蚊虫叮咬，保护皮肤。

鼻子是大象的防身武器。

遇到胆敢放肆的野兽，它们会先挥动鼻子抽打敌人然后将敌人卷起抛到空中，这样有力的武器不是相当于我们人类的双拳吗？如果敌人还不屈服，大象就会抬起像柱子一样粗的腿，将对手踏成肉饼。

鼻子是大象的抽水机。

大象口渴的时候，把鼻子插进河水中“咕咚咕咚”

地吸起水来，中间不用停留换气，所以尽管大象身躯庞大，需水量大，可只需一会儿工夫，它们就喝足了。

对此，可能有的人会有疑问：象鼻子主要是用来呼吸的，用它喝水时，水不会呛入肺部吗？其实，这种担心是多余的。

原来，在大象的鼻腔后面食道上方，有一块特殊的软骨，就像我们人类的会厌软骨一样，能很好地将呼吸和进食分开。

大象吸水时，喉咙部位的肌肉收缩，“阀门”

关闭，水可以顺利进入食道，而不进入气管。

饮水后，大象会喷出鼻内残留的水，这时，“阀门”

自动打开，呼吸正常进行。

那么，大象的鼻子为什么有这样一些奇特的功能呢？原来，它们的长鼻子是由近4万块各具功能的小肌肉组成的，还有上千万根神经末梢支配着这些肌肉。

这些肌肉相互配合，就能使大象的长鼻子伸缩自如，做出灵巧的动作。

大象长鼻子的鼻端生有一个（亚洲象）或两个（非洲象）手指般的突起物，有舌头尝味和鼻子嗅气味的两种功能。

所以，地面上什么样的草能吃、什么样的草不能吃，大象都能用鼻子进行判断，而不需要放到嘴里尝一尝再做决断。

大象的鼻子为什么那样长？这是大象适应环境，经过漫长的地质年代演化而来的。

原来，大象祖先的鼻子和个子都没有现在这样大。

据考证，大象祖先的高度相当于现在猪的高度。

后来，由于对生活环境的适应，大象祖先的身材渐渐高大，四肢越来越长。