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第二十一章 大不列颠一个岛屿却关乎14人口的福祉（第4页）

封建主义和资本主义一直以来互为死敌。

中世纪的骑士蔑视商业，认为其配不上自由人的名号。

在他眼中，商人类似走私犯。

你可以利用商人，但绝不允许商人跨进你家大门。

因此贸易事业主要限于外国人范围内，主要是德国人，是那些来自北海与波罗的海地区的人们，著名的“Easterings”

（东方国家的人）第一次给予英国人具有绝对的、不可置疑的硬币观念，即“Easterling'sPound”

（英镑），也就是今天的英国货币。

犹太人被驱逐，被如此严格地拒绝入境，以致即便莎士比亚也只是道听途说来描写他的夏洛克。

沿海城镇从事一点渔业，但这个国家占主要地位的是——若干世纪以来一直是——农业。

大自然对其恩惠甚巨，尤其在家畜饲养方面，因为土壤经常过于坚硬而不适于种植谷物，却为牛羊提供了丰富的草料。

一年23的时间，风自西吹来（不曾间断），这意味着降雨，如果一个人在冬季的伦敦居住过一些时日，他一定会印象深刻。

今日的农业，正如我在谈论北欧国家时所告诉你的那样，不再像千年甚至百年前那样绝对依赖大自然。

虽然我们仍不能人工降雨，但化学工程师教会了我们如何克服许多困难这些困难在乔叟（约1340-1400，英国诗人，被认为是中世纪英国最伟大的文学家他的作品包括《公爵夫人之书》，《特洛伊拉斯和克莱希斯》《坎特伯雷故事集》等）和伊丽莎白女王时代只能听天由命，没有任何整治措施或补救方法。

不列颠群岛的一个横截面显示，它们就像一个汤盘，西部比东部的坡度要大得多。

这是一个前面提到过的事实，即英国是一个非常古老的大陆的一部分，曾经覆盖着东部的最古老的群山被风和水彻底冲掉了，而西部年轻的山体仍高高耸立，在下个一千或一千五百万年间不会消失。

这些年轻的群山被称作威尔士山脉（一些原始凯尔特语最后的保留地之一），它们扮演着一道防护屏障，回击大西洋的暴风雨，不让其到达东部低地，它们如此成功地回击了暴风雨的侵袭，这使得东部大平原享受着适于养殖谷物与牛群的近乎理想的气候。

大不列颠是灯塔之国

因为蒸汽船的发明，所以我们可以从阿根廷或芝加哥订购谷物，因为以从世界一端至另一端的冻肉运输为目的的冷藏技术被引进，所以只要是能付得起钱的国家，就可以不再依赖于自己的农场和田地来养活自己的民众。

但在100年前，供应食物的主人也是世界的主人，只要他将其食品库的大门锁上，就会有数百万人慢慢饿死。

因此，由南部的英吉利海峡、西部的塞文河（这条河将威尔士与英格兰分开、它流入英吉利海峡）、北部的亨伯河三角洲和默西河以及东部的北海围成的宽广的大平原，成为了旧时英国最重要的地区，因为这里出产大量的粮食作物。

当然，当我说到平原，我所指的平原并非我们大家所熟悉的“平原”

之意。

英国中部的大平原并非像堪萨斯州般平如煎饼，而是此起彼伏。

泰晤士河（几乎与我们的哈德逊河长度相当，前者长215英里，后者长315英里）流经其中心地带。

泰晤士河源自科兹伍德丘陵，该丘陵地带因为绵羊和巴思（英格兰西南部的一座市镇。

以其乔治王朝的建筑和温泉而著名。

这些温泉是公元1世纪古罗马人开凿的，是一处颇受青睐的疗养胜地）城而闻名，这里自从罗马时代开始，不列颠的厨师们就聚集于此，这些自找苦吃者享受滚热的钙钠浴，并进一步吃厚片的半生牛肉和半生蔬菜来强身健体。

工厂征服了农场

然后泰晤士河在切尔顿丘陵与白马丘陵间流淌，为牛津大学的划船训练提供了方便，这条河最终进入低矮的泰晤士峡谷，该峡谷位于东盎格鲁山的低矮群山与北部高地之间。

泰晤士河一直为将大西洋与北海连接起来而付出可赞的努力，如果不是多佛尔海峡以一种柔软的白垩物质堵住了通道，泰晤士河本会一路流至法国。

在这条河畔，坐落着世界上最大的城镇。

像罗马以及其他可追溯至遥远而模糊的年代的多数城市一样，伦敦不是意外形成的，也不是权力一时兴起的结果。

它坐落于此，全然是经济必需的结果。

为了从英国南部去往英国北部，而不必依赖众所周知的穷凶极恶的部落摆渡者，修建一座大桥是必要的。

伦敦桥故而兴起于此处，它位于该河不再适于航行的地方，而且此处也不太宽阔，这使得20个世纪前的工程师可以在那里修建些什么——它会确保民众和商人从一处海岸到达另一处海岸而不会弄湿他们的双脚。