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洋桥记事（第2页）

老乔复员后，乔姐从农村老家来到北京，一直守在家里，忙里忙外，把大人孩子伺候得有里有面儿，外人谁见谁夸。

她手巧，会绣花，会做菜，特别做得一手家乡地道的米粉，街坊四邻都知道，不少人尝过，连连夸赞，口口相传，成为洋桥一绝。

我第一次吃米粉，就是在老乔家。

把大米碾成面，过罗筛净，用水和面，摊成薄如纸的薄饼，上锅蒸，然后，切成粉条状，再下水煮熟，和北京人常吃的切面，夏天吃的凉粉，完全不是一回事，特别细嫩滑爽。

关键乔姐调的汁是一绝，不知道她都放了什么调料，只看见最后撒上白芝麻和花生碎，真的是又酸又辣又甜又香，我特别向她学来了这一手，常在家中拌凉菜时露上一手。

或许就是因为我一口吃掉了他家那个还没有熟透的毛桃，老乔对我有了信任的好感，以后，常常到我家串门，聊聊闲天。

人和人之间的关系，就是这样，越走动越熟络，素昧平生中多了一份难得的相亲相近。

过了年开春的时候，之所以那一次记得这么清楚，是他家的桃树开了花，老乔特意折下一枝桃花，送到我家。

大概他看到过我家有个细颈的红色花瓶，爱插点儿塑料的假花附庸风雅，让我把这真桃花插在花瓶里赏花。

我看得出，送花只是药引子，老乔是憋了很久，终于把藏在心底的悄悄话对我讲了。

原来是各人都有一颗红亮的心，各家也都有一本难念的经。

老乔一直怀疑他家的老二不是他的，因为他当时是铁道兵，服役在部队里，那年过年休探亲假，过完年就立刻回部队了，没再和他媳妇在一起，那孩子是从哪儿来的？老乔对我说：我跟你是句不脸红的实话，就是临走前一天晚上，跟她干了一炮，一年多也没再见过她，算算日子不对啊，你说那孩子是哪儿来的？后来，老乔又听说，他媳妇和村里的一个男的相好，这日子算来算去，就越发觉得不对头了。

这日子总会在他心里翻滚，只要那么一算，过去的日子就搅和进今天的日子里来，像打架一样，折腾得他很受伤。

小十年过去了，这日子像块心头上系的疙瘩，系成了死结。

他告诉我，弄清楚孩子的事，他想和他媳妇离婚。

可又一想，都小十年过去了，孩子一口一口亲爹叫着，他和孩子的关系也特别好，再说，媳妇对他一直也挺好的，他对我说：跟你再说句没羞没臊的话吧，她**伺候我的那事弄得我也挺美的，一想到这儿，我又舍不得了。

我看出来了，虽然疙瘩系成死结，但他一直犹豫不决。

这有些像钝刀子割肉，让他的心里更加痛苦。

我劝他，一日夫妻百日恩，离了，这么好的媳妇，你上哪儿找去？他便连连点头说是，我也知道没处再找了，可就想把真相弄清楚……我打断他：真相弄清楚了，有什么用？弄清楚的真相，有时候就是一块大石头，不是把你砸晕，就是把你砸死！

那天以后，老乔找我，不再提这件旧事了。

他家的日子过得平平稳稳，院子里的那棵桃树，每年春天开花开得旺旺的，每年秋天结的桃个头儿不大，却都脆生生，挺甜的。

每年春天，老乔送我花；每年秋天，老乔送我桃。

我也常到他家，他的那两个调皮蛋虽然学习成绩没有什么大的提高，但多少爱学习了，也算是有点儿进步。

乔姐的米粉做得还是那样好吃，因为我喜欢吃，她常打发孩子端着碗，给我送米粉来。

我是1983年的年底搬家离开洋桥的，分别的时候，老乔和乔姐帮助我收拾行李、装车，有些像亲戚一样，彼此说着祝福的话，依依不舍。

由于工作忙，杂事多，大约三年多以后的开春，我才回洋桥一趟，看看老街坊。

先走到老乔的院门前，看见他种的那棵桃树长得老高，缀满桃花的枝条探出院墙，迎风摇曳，红艳艳的，开得热烈。

站在门外，我高声大喊——“老乔！”

谁知走出屋子，为我开门的男人，我不认识。

我问，老乔不住在这里了吗？他告诉我：搬走了。

我问他搬哪里去了，他摇摇头。

我找到其他老街坊，问老乔怎么搬家了。

老街坊叹了口气，告诉我：老乔真是太倒霉了，把人家的孩子养大，人家的亲爹找上门来了，带走了孩子，还把他媳妇一起也带走了！

我异常惊讶，忙问这是什么时候的事情。