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选文 致菊翁书（第2页）

由于夏瑞芳是中国最早的民营出版家，对中国出版的现代转型居功至伟，虽然此次在编选《中外出版原著选读》时，不能找到夏瑞芳关于出版的规范性文章，仅以此信为导读来认识夏瑞芳和商务印书馆。

这封信中，夏瑞芳将公司和个人财务状况和盘托出，彰显出其光明磊落之人格，及期盼张元济早归之情和倚重之势：“弟甚盼吾兄早回，由西伯里亚回申为感。”

期盼之情，令人动容！

夏瑞芳邀请张元济加入商务印书馆，标志着商务印书馆从一家小型印刷企业转变为现代出版企业，揭开了商务印书馆历史的新篇章。

夏瑞芳（1871—1914），字粹芳，商务印书馆创始人。

幼年家境贫寒，母亲在上海一个外国牧师家中当保姆，很少回家。

其九岁时，父亲把家中仅剩的一点土地和房屋卖了，在上海董家渡开了爿小店，把其寄养在伯父家中。

后来，夏瑞芳跟随母亲去上海，外国牧师见其聪明勇敢，十分喜欢，送他到当时教会办的清心学堂读书，在清心学堂他与宁波同学鲍咸恩、鲍咸昌兄弟结为好友。

从小学到中学，成绩都不错，还学会了英文排字。

夏瑞芳18岁时，父亲去世了，家境更为困难，清心学堂的一位监院介绍他到教会办的同仁医院工作。

一年后，他觉得在医院打杂学非所用，就辞职进了文汇、字林等外文报馆当排字工。

不久，母亲也病故了，孤身一人的夏瑞芳成了鲍家的女婿，与鲍氏兄弟结为郎舅关系。

鲍氏当时在江浙一带是个大家族，鲍氏兄弟的父亲鲍哲才为宁波人，从小在教会学校接受教育，后来作为排字技师的重要一员，协助传教士创办和经营以印中文本《圣经》为主的美华印书馆，他对鲍氏兄弟和夏瑞芳走上印刷、出版之路产生了重要影响。

光绪二十三年（1897），夏瑞芳与鲍咸恩、鲍咸昌及好友高凤池合股开了一家小印刷所，在德昌里租了两间房子，取名商务印书馆，英文名字“ercialPress”

，后来商务印书馆的商标就是英文字母“CP”

，中间加一个“商”

字。

商务印书馆创立之时，集资3750元按每股500元计，总共7.5股，鲍家的女婿夏瑞芳，鲍氏兄弟鲍咸恩、鲍咸昌各出一股的股金，鲍家的另一位女婿张桂华和鲍咸昌的小舅子郁厚坤各占半股，在某种意义上这是鲍氏的家族企业。

夏瑞芳被推举为总经理，鲍氏兄弟用其所长主管排校和印务。

自创办之日起，商务印书馆就是一个以家族为背景的股份制企业，但只用很短的时间就把家族的痕迹消除，转变为一个纯粹的现代企业，这与夏瑞芳具有很大关联。

商务印书馆在创业初期仅有几部手动印刷设备，对于夏瑞芳来说远远不能满足。

于是，他不断委派技术人员赴日本、美国、德国等国考察，学习最新的印刷技术。

与此同时，他亲自赴外国学习考察，不断购买新式机器，大量聘请外国技师来商务印书馆工作，在这个阶段商务印书馆的设备和技术得到极大的提升。

1900年，在纱厂老板印锡璋的帮助下，商务印书馆收购了日本人在上海开办的修文印刷局。

修文印刷局是当时上海最大的一家印刷机构，设备先进而且齐全，制版等技术领先，不仅能印一般的商业文件，而且能印中文、日文和西文书籍。

收购日本修文印刷局对商务的发展具有重要意义，用创始人之一高凤池的话说，“商务基础之稳固乃发轫于此”

。

而且，商务印书馆迅速成为国内具有凸版、凹版、平版技术的机构，这一切还奠定了中国现代民族印刷业的基础。

随后，夏瑞芳为了企业长远发展，成立编译所、印刷所、发行所等。

第一次增资扩股不仅引进了资金，实现了向现代企业的华丽转身，更重要的是引进了一位后来在商务印书馆的历史乃至中国近现代出版和文化史上堪称文化领袖的人才——张元济。

在张元济入股的第二年（1902年），他便应夏瑞芳之邀，正式加入了商务印书馆。

张元济的入股标志着商务印书馆从一家小型印刷企业转变为现代出版企业，同时也揭开了商务印书馆历史的新篇章。