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选文 印刷品 如何理解它（第1页）

【选文】印刷品：如何理解它？

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[加拿大]马歇尔·麦克卢汉

用明晰而又可重复的形式作形象表述的艺术，是我们西方长期视之为理所当然的艺术。

但是，我们常常忘了，如果没有印刷品和蓝图，没有地图和几何，现代科学技术的世界是难以存在的。

在西班牙国王费尔迪南德[1]及王后伊萨贝拉[2]等热爱海洋探险的君主在位的时代，地图是绝密的东西，正如今天新型的电子方面的发现一样。

船长返航之后，国王任命的官吏都不遗余力地弄到航海期间绘制的地图原本和复制品。

结果就产生了一个有利可图的黑市。

秘密地图广泛地出售。

这种地图实际上与后来设计的地图毫无共同之处，因为它们更像是各种冒险和经历的日记。

中世纪的制图人尚不知后来统一而连续的空间知觉为何物，他们的成果像现代的非写实艺术。

文艺复兴时期新型空间知觉的震慑力，今天的土著人第一次接触时仍然感觉得到。

莫杜普亲王在自传《我曾经是野蛮人》中，记述了他如何在上学时学会了看地图，如何把一张地图带回村里，那张地图绘制着他父亲多年经商中反复渡过的河流。

……我的父亲认为，这全是胡思乱想。

他拒不承认这就是他在波马柯渡过的溪流，他说那儿的溪水不过一人深。

他也不承认广阔的尼日尔河三角洲纵横交错的河网。

用英里计量的距离对他是毫无意义的……地图全是谎言，他三言两语对我说。

从他的口气中听得出来我冒犯了他，怎么开罪了他，我当时却不知道。

刺伤感情的东西不会标在地图上。

一个地方的实际情况只能寓于你在该地体会的欢乐和痛苦之中。

他用忠告我的口气说，我最好不要对地图之类的任何不恰当的东西寄予信赖……现在我方才明白——可当时并不知道，我弹指一挥、虚晃几下就横扫千万里的做法贬低了他徒步跋涉、疲惫不堪走过的距离。

我用地图高谈阔论，这就抹去了他负荷重物、挥汗如雨地跋涉的重要意义。

[3]

穷尽世间的言辞也无法令人满意地描绘一个圆桶之类的东西，虽然可以三言两语说明如何制作一只圆桶。

语词不足以传达物体视觉信息的缺陷，有效地阻碍了古希腊古罗马学的发展。

希腊和罗马植物学家不能用一种手段来传达植物和花卉的信息。

老普林尼就此评说道：

因此，另一些作家仅停留于口头描绘植物。

事实上，他们有些人甚至连口头的描绘也没做，而是在大多数情况下仅限于罗列一下它们的名字……

我们在此又一次面对媒介的基本功能——储存信息并加快信息传输。

说穿了，储存信息也就是加快信息传输，因为贮存的东西比尚待搜集的东西更易于提取。

关于花草的视觉信息不能借助口语贮存，这一事实指明西方科学长期以来依赖视觉因素的特点。

在一种以字母表技术为基础的、偏重读写的文化中，这个特点并不奇怪。

因为这一技术甚至把口头语转化为视觉形态。

由于电力创造了许多贮存和提取信息的非视觉手段，所以不仅文化而且科学的基础和特性都发生了转移。

对于教育工作者和哲学家来说，这一转移对学习和脑力活动究竟意味着什么，并没有必要一定要了解。

早在谷登堡研制出机械印刷术之前很久，已经生产了许多雕版印刷品。