格格党

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但是钟幺嫂在第二天并未进城去，因为顾三奶奶死了，她不能不在顾家帮忙的原故。

顾三奶奶之死，别的人只晓得是害痨病，舍不得钱吃药死的。

就中只有几个人明白，她本可以不必死得这样快，或者慢慢将养，竟会不死的，假使钟幺嫂不为一只死鸡去与她一闹，假使钟幺嫂把抢去的母鸡还了她。

她之死，完全是一口气气死的！

顾天成只管说不懂什么，但对于老婆总未嫌到愿意她死。

既然气死，他又安能若无事然？

在吃午饭时，他老婆呻唤了一阵，便绝了气。

顾天成跳起脚地大哭；招弟看见他哭，也哭；阿龙还是个大小孩，也哭。

一片哭声从院子透过林盘，从林盘透到四面散处的邻居。

于是在阿三麻麻木木地正烧倒头钱纸时，大娘、大嫂、婶婶、姆姆们先就涌了来，而第一个来的便是钟幺嫂。

她一进房门，就把顾天成从床边上拉起来道：“哎哟！

人死了，连罩子都不掀开，她的三魂七魄，咋个出去呢？不要哭了，赶快上去，把罩子下了！”

她在诓住招弟以前，也放声大哭了一场。

并望着一般男女邻居说：“真是呀，顾三奶奶，哪里像短命的！

平日多好，见着我们，总是和和气气的，一句话不多说！

……心又慈，前月一个叫化子走来，我才说一声可怜，天也冷了，身上还是披的那件破单衫。

你们看，顾三奶奶当时，就把三贡爷一件烂夹衫取出给了他……像这样的人，真不该死！

女娃子才这么一点大，再过两三年，等招弟半成人了，再死，不好吗？……可是，顾三奶奶也太手紧了，病得那么凶，总舍不得钱吃药。

我看她一回，总要劝一回，我说：‘三奶奶，你又不是吃不起药的，为啥子拿着命来拼？不说这些平常药，几十百把钱一副，就是几两银子一副的，你也该吃呀。

三贡爷也不是只认得钱的人，他也望你的病好呀，我亲耳听见他抱怨你舍不得吃药，你为啥子这样省呢？况且又没有儿子，还怕把家当给儿子吃光了，他不孝顺你？’……你只管劝她，她总是笑着说她病好了些。

说起真可怜，前天我听见她有个药鸡方子，晓得她又舍不得杀鸡，我才杀了只鸡给她送来。

你们看，这人也太怪了，生死不收我的鸡，还生死要拿她的一只下蛋母鸡还我！

……像这样的好邻居，哪里晓得就死喽！

不说三贡爷伤心，就我们紧邻说起也心痛啊！”

顾天成简直不晓得人死之后，该怎样办法，只是这里站站，那里站站，随时把女儿牵着，生怕她会随着她妈妈走了似的。

一个有年纪的男邻居，才问他棺材怎么办，衣衾怎么办，“也得在场上请个阴阳来开路，看日子，算七煞呀！”

他遂把这一切全托付了这位老邻居。

而钟幺嫂却处处都要参入支配，好像她也是顾家的一分子。

只有一件事，是那老邻居认为她做对了的，便是打发阿三赶三十里到顾三奶奶的娘家去报信。