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第二部 留美时期（第2页）

《韦氏大学字典》一直不离手，碰到稍有疑问的字就打开字典来查，四个月下来，居然字汇大增，读报纸、杂志也不觉得吃力了。

初到美国时，就英文而论，我简直是半盲、半聋、半哑。

如果我希望能在学校里跟得上功课，这些障碍必须先行克服。

头一重障碍，经过四个月的不断努力，总算大致克服了，完全克服它也不过是时间问题而已。

第二重障碍要靠多听人家谈话和教授讲课才能慢慢克服。

教授讲课还算比较容易懂，因为教授们的演讲，思想有系统，语调比较慢，发音也清晰。

普通谈话的范围比较广泛，而且包括一连串互不衔接而且五花八门的观念，要抓住谈话的线索颇不容易。

到剧院去听话剧对白，其难易则介于演讲与谈话之间。

最困难的是克服开不得口的难关。

一主要的原因是我在中国时一开始就走错了路。

错误的习惯已经根深蒂固，必须花很长的时间才能矫正过来。

其次是我根本不懂语音学的方法，单凭模仿，不一定能得到准确的发音。

因为口中发出的声音与耳朵听到的声音之间，以及耳朵与口舌之间，究竟还有很大的差别。

耳朵不一定能够抓住正确的音调，口舌也不一定能够遵照耳朵的指示发出正确的声音。

此外，加利福尼亚这个地方对中国人并不太亲热，难得使人不生身处异地、万事小心的感觉。

我更特别敏感，不敢贸然与美国人厮混，别人想接近我时，我也很怕羞。

许多可贵的社会关系都因此断绝了。

语言只有多与人接触才能进步，我既然这样故步自封，这方面的进步自然慢之又慢。

后来我进了加大，这种口语上的缺陷，严重地影响了我在课内课外参加讨论的机会。

有人问我问题时，我常常是脸一红，头一低，不知如何回答。

教授们总算特别客气，从来不勉强我回答任何问题。

也许他们了解我处境的窘困，也许是他们知道我是外国人，所以特别加以原谅。

无论如何，他们知道，我虽然噤若寒蝉，对功课仍旧很用心，因为我的考试成绩多半列在乙等以上。

日月如梭，不久圣诞节就到了。

圣诞前夕，我独自在一家餐馆里吃晚餐。

菜比初到旧金山那一天好得多，花的钱，不必说，也非那次可比。

饭后上街闲游，碰到没有拉起窗帘的人家，我就从窗户眺望他们欢欣团聚的情形。

每户人家差不多都有满饰小电灯或蜡烛的圣诞树。

大除夕，我和几位中国同学从卜技利渡海到旧金山。

从渡轮上可以远远地看到对岸的钟楼装饰着几千盏电灯。

上岸后，发现旧金山到处人山人海。

码头上候船室里的自动钢琴震耳欲聋。

这些钢琴只要投下一枚镍币就能自动弹奏。

我随着人潮慢慢地在大街上闲逛，耳朵里满是小喇叭和小鼗鼓的嘈音，玩喇叭和鼗鼓的人特别喜欢凑着漂亮的太太小姐们的耳朵开玩笑，这些太太小姐们虽然耳朵吃了苦头，但仍然觉得这些玩笑是一种恭维，因此总是和颜悦色地报以一笑。

空中到处飘扬着五彩纸条，有的甚至缠到人们的颈上。

碎花纸像彩色的雪花飞落在人们的头上。

我转到唐人街，发现成群结队的人在欣赏东方色彩的橱窗装饰。

噼啪啪的鞭炮声，使人觉得像在中国过新年。