格格党

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第一章 笼中之雀（第3页）

去岁夫人重病卧床，少爷接连来信询问病情，焦急之色跃然纸上，又称太平军势大，江南动**，返乡探望之计一时无法成行。

直到夫人因病离世，也没能见着少爷最后一面。

弥留之际，夫人仍在念叨着少爷的乳名“子城”

，尽管这个名字已经很久不被外人所提及。

直到最后一刻，夫人也没等到长子的探望，半睁着双眼断了气。

这件事，福伯和老爷一直没有告诉少爷。

回想起来，少爷返家的那天，似乎也是这样一个大雨天，乘着一顶小轿子，神色疲倦。

一进灵府门，没来得及与府上众人寒暄，便直奔灵堂，一跪便是一整夜。

再往前回想，少爷离家的那一日，似乎也是大雨天，少爷一人乘着小舟，缓缓消失在白茫茫的江面上。

福伯一时间有些恍惚，好似这十年光阴如同南柯一梦，少爷不过是经历了人间的匆匆一瞬，唯有自己是实打实的老了。

想到这里，福伯又叹气，试探着上前道：“少爷，府上今日来了位客人，说是来找您的。”

男子心不在焉地挥了挥手，不屑道：“告诉来访宾客，我已丁忧在家，并无官职在身，奉承之事一律可免。”

福伯略一思索，轻声回道：“老奴不敢偷听老爷们的大事，但那客人到了门前，不等进门，便与老爷攀谈起来。

老奴无意间听到，客人是自长沙府而来。”

男子微微一愣，脸色当即一变，下意识沉吟道：“长沙府？难道贼人退兵了？”

福伯走上前去，搀扶着男子起身，在男子鬓边看见几缕银丝，心中忽地泛起一阵酸楚道：“少爷平日思虑过多，竟已是早生白发。”

男子轻声笑了笑，笑纹带着几分沧桑，言道：“无妨。

个人白发事小，天下动**，才是头等的大事。

福伯，你久居湘乡，可知外头已成了什么模样？”

福伯回道：“听人说过只言片语，只说饿殍遍野，民不聊生。”

男子沉重地点了点头道：“此次从京师南下，一路所见之景，触目惊心。

运河凋敝，盗匪横行，道路多是困苦之民，由北自南，绵延不绝。

依福伯之见，民生多艰，是因着长毛乱贼起兵的缘故吗？”

这个问题让福伯陷入了思索。

良久，长叹一口气，哑着嗓子道：“天下大事，哪里是我这样的蝼蚁可以看得清的呢？不过依老奴所见，长毛兵作乱之前，百姓生活已然是困苦不堪。

我观所谓长毛乱贼，多是贫家农户，实在没了生计，才狠心投贼。

古往今来，一向是世道艰难催生了农户起事，而非农户造就了世道多艰。

凡是能勉强度日，谁愿意去干这杀头的买卖？”

男子淡淡笑了笑道：“你看，你一个管家都能参透的道理，朝中哪些所谓有大学问的重臣，此刻倒看不清了。”

福伯连忙道：“不过是老奴胡言乱语罢了。”

男子看了福伯一眼，悠悠叹道：“天下要是多几分此种‘胡言乱语’，战事本不至于恶化如此。”