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第三章 兴兵讨贼（第3页）

此番能守住长沙城，师爷当居首功。

我已向朝廷上书，争取恢复你的功名。

至于官职么，据说兵部那边吵着要你过去，但依我看，在京师做官办不成什么大事，不如你就先留在巡抚衙门，待积累几个战功，我举荐你做地方大员。”

此话令左宗棠与江忠源皆是一愣。

张亮基话里话外的含义，似乎是在表明，未来在地方领一个实权官职，将远胜于在京师供职。

联想到朝廷即将给地方大员下方兵权一事，两人心中各自微微一动。

唯有曾国藩神色如常。

其中的利害关系，他在进门的瞬间便已想通。

接下来就该轮到曾国藩了，其言道：“伯涵兄，朝中的情况，想必你也清楚。

当年在京师，你给陛下上的那道《敬陈圣德三端预防流弊疏》，措辞太过激烈，虽清流评价是“痛陈利弊，显公忠体国之心”

，但终归惹得圣上不快。

依照圣上的意思，侍郎的官职还是保留着，但鉴于三年守孝期未满，先不予恢复。

眼下许给你的职务是帮办湖南团练大臣，品级仍是二品。”

曾国藩点了点头，飞速在张亮基的这番话里梳理出朝廷真正的用意。

团练大臣，前头还得加上一个帮办，意味着并无实权。

真论作用，不会大过一个师爷。

但与之而来的是恢复二品大员的品级，无疑是赏一个巴掌给一个枣儿，既要敲打又要安抚。

这也意味着朝廷的态度并不绝对，若是湖南防务有所好转，起复便是顺理成章之事，所谓三年守孝期满是未满倒也无伤大雅了。

想到这里，曾国藩连忙向张亮基再一行礼道：“谢圣上，谢过大人。”

张亮基则摆了摆手道：“如今你的品级既已经恢复，不必如此客套。

接下来如何主持全省防务才是要事。”

三人神色一正，凝聚精神，将视线落在张亮基身上。

眼下太平军主力虽已北上攻略武昌，但长沙府乃至整个湖南的防务形势仍旧严峻。

太平军撤围之后，湖南提督向荣立即点齐长沙府及湘北各州府精锐兵马尾随追击而去，全然不顾湖南巡抚衙门的极力劝阻。

这也隐约暴露出湖南当前的政令混乱：文官体系与武官体系彼此交叉，谁也说不清究竟哪一方拥有兵马调动大权，何况向荣本身作为沙场宿将，麾下死士无数，在军中一呼百应，巡抚衙门纵是有心插手，也一时找不到门路。

眼下长沙乃至整个湘北的防御极为空虚，此时太平军若分出一支偏师南下袭扰，湖南甚至无法依靠自身的防御力量将其击退。

用左宗棠的话说，太平军围城时，长沙府还称得上固若金汤，太平军一撤兵，长沙府反倒成了个破茅草屋，谁人来踹一脚就塌了。

而太平军尚且是外患，更大的隐患在于湖南内部。

自打道光朝签了向洋人赔款的条约，民间的摊派一年重过一年，加之官员贪墨横行，百姓家破人亡妻离子散者不计其数。

这几月太平军一过，湖南各州府的民心皆**起来。

近来巡抚衙门陆续接衡阳、永州、滨州各府县来报，各地民间会党活动日渐嚣张，已有谋反之心，其中尤以哥老会为盛。

据巡抚衙门卷宗，哥老会实际草创自道光十五年前后，起初为福建沿海的渔猎人家，道光末年传入湖南，会众则多是湘江、长江两岸纤夫及乡野贫苦农户。

据传哥老会尊“前明延平郡王郑成功”

为祖师爷，会众往来文书均加盖“延平郡王招讨大将军印”

，打着“反清复明”