格格党

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第三章 兴兵讨贼（第4页）

的旗号，行对抗朝廷之事，组织严密，分会遍布全省。

太平军自湖南过境时，各地哥老会曾陆续出动数万农户协助贼兵运输粮草。

虽说太平军在长沙城下吃了败仗，可眼下谁也不敢担保，若太平军有朝一日再回湖南，这些藏在暗处的会党不会再度群起响应。

左宗棠忧心忡忡道：“更进一步，我以为，眼下官兵孱弱，民间皆看得清楚。

一旦局势有变，以哥老会为肇始的众会党，恐皆欲效仿长毛贼兵之事。”

张亮基将目光移向曾国藩，而后道：“所以我们才需要一个帮办团练大臣。

我听闻伯涵兄此番在赴任之前，就已召集湘乡地方乡勇两千之众，想必胸中早有韬略。”

左宗棠也将目光转向曾国藩，似乎有意在观察曾国藩会如何作答。

曾国藩清了清嗓子，朗声回道：“本官以为，此事应从两处入手：一为整理湖南可用之兵，加强本省防务。

而长沙府为全省之核心，应当做出表率。

我来时见长沙府周边官道盗匪横行，商贸往来皆不流通，眼下自然当以肃清府城周边盗匪为首要。

二为严查民间会党活动，阻断其与贼兵暗中沟通的渠道。

此事可责令各地方以连坐法管制，一人参与乱党，则十户皆受惩处。

此二件事必须立即着手去办，片刻不得延误。”

张亮基点点头，示意左宗棠将其整理记录。

左宗棠埋头书写，脸上的神色却颇有些不以为然。

曾国藩心如明镜，却只是淡淡一笑。

与自己相比，左宗棠无疑是不世出的军伍天才，如此中规中矩的防务方略，大约是并不合左宗棠的心意。

不过曾国藩也深知，左宗棠毕竟欠缺了几分官场历练。

历来涉及一省军备财政之要事，哪一桩哪一件不是盘根错节，牵涉多方利益，有如刀尖跳舞。

古人云治大国若烹小鲜，自然有他的道理。

此时并不讲求兵行险着，中规中矩不犯错便已是大善，何况任何方略，最终都需能人来执行，若无人响应，任你方略再绝妙也无济于事。

这一点，曾国藩并不指望左宗棠立即顿悟。

不过此人的确才学过人，悟性也不差，只消再历练一番，他日便可独当一面了。

张亮基对此提议倒没有太多反应，只是淡淡说道：“伯涵兄方才说，要调郭嵩焘和塔齐布入幕府，协助筹办防务？此事便由本官代为协调。

至于伯涵兄需筹办幕府开府事宜，与巡抚衙门的沟通联络，往后便由师爷居中协调。”

左宗棠点头应是，又与曾国藩对视一眼，彼此默契地微微颔首。

左宗棠道：“在新军成军之前，还仰赖江大人的乡勇多多协助巩固长沙城防。”

江忠源应道：“此为在下分内之事，在下必时刻上心。”

张亮基轻轻击掌，言道：“如此便一切稳妥了。

伯涵兄，班底已经为你搭建好了，接下来如何做，可就看你这个团练大臣的了。”

曾国藩的目光环视整间屋子，左宗棠、江忠源、张亮基也正看着他。

曾国藩沉声道：“那就开始吧。”