格格党

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第四章 乱世重典（第2页）

待看台清空后，郭嵩焘才淡淡道：“这些待斩罪人的卷宗，你可看过？”

左宗棠仿佛正等着郭嵩焘如此发问，连忙回道：“在下看过了。

一人主谋纵火焚毁粮仓，勒死乡勇一名，其余皆为从犯，或知情不报。

大人，除主犯之外，其他人罪不至死。”

郭嵩焘冷声道：“罪不至死么？上月末，曾大人便遣人四处放榜，明说放榜之日起，民间若有协助哥老会作乱者，十户之内受连坐；若是放榜之前作乱者，官府既往不咎。”

左宗棠噎了一下，郭嵩焘抬头看向他，言道：“放榜之前作乱，我姑且算他为愚，如今再犯，这是什么？是反！

谋反之罪，该如何处置，师爷想必比我清楚吧？”

左宗棠气势弱了些，侧身看了看跪在细雨中的农户，无奈道：“可是民心不能不顾啊。

本地农户因何而反，大人心中真的不清楚么？”

郭嵩焘眼神黯淡了瞬间，旋即又面无表情道：“清楚又如何，不清楚又如何？焚毁粮仓，杀死官职人员，还要本官体谅他们的苦衷么？”

左宗棠道：“可他烧的是本地士族的粮仓！

外边已经在饿死人了，可士族的粮仓还是满的。”

话一出口，左宗棠顿时感到浑身泛起一阵无力。

郭嵩焘反问道：“是么？所以造反就有理了？官府有粥棚，他大可以去等着官府施粥——师爷先别急着打断我，僧多粥少，你我心知肚明。

可再不济，他可以投乡勇，投官兵，乃至卖身给士族做个佃户，讨口饭吃，好歹能囫囵活下去。

可他千不该万不该，不该在曾大人刚刚放出公榜的当下，公然谋逆，或为从犯，或隐瞒不报。

有道是治乱世，当用重典，不杀头何以震慑歹人？今日你放过这几人，他日民间哥老会便会变本加厉。

眼下正是兴办团练的紧要关口，倘若出了差错，师爷你可能担得起这个责任？”

左宗棠张了张嘴，似乎要反驳，却又偏偏哑口无言。

见左宗棠没了声音，郭嵩焘再次挥手，示意卒役送客，言道：“师爷若不介意，本官要继续监刑了。”

凄冷的冬雨中，十余名农户满怀希望地看着左宗棠疾驰而来，又眼睁睁看着他匆匆离去，眼中顿时再无光亮，与死人无异。

郭嵩焘看了一眼左宗棠离去的背影，轻声叹了口气，随即冷漠地抛出令牌：“斩。”

天旋地转间，泥泞的大地上涌出大股浓稠的鲜血。

同一时刻，湘军的临时兵站外，喜庆的鞭炮声中，大队苦力扛着数十箱沉甸甸的银两，向着大营开去。

一名文书将列好的单子递给曾国藩，禀报道：“这是长沙府士绅捐助的银两，大人过目。”

曾国藩微微皱眉，低声道：“比预想中少了些。”

文书连忙回道：“这只是第一批，士绅向巡抚衙门保证过，后续还有银两源源不断进来。”

曾国藩点点头，将单子丢给文书，视线又转向远处的兵站。

随着征募乡勇团练的消息传遍全省各州府，近几日不断有大队人马开到府城附近，接受官府整顿与编制。

奉湖南巡抚衙门之命，新宁县、辰州府、宝庆府、浏阳县、泸溪县等各县、州的练勇陆续抵达长沙。

张亮基采纳了曾国藩的建议，将这些团练武装改为官勇，由湖南巡抚衙门和团练大臣负责指挥并发粮饷。

而曾国藩麾下的湘军便是全省团练的其中一支。

旁人曾打趣，只言说曾大人起了个好名头，一个“湘”

字把全省兵勇都压了一头，曾国藩却只是笑言，湘军乃是取自家乡湘乡县罢了。

以目前湘军的编制构成来说，此话倒也不假。

眼下湘军总计有乡勇三千人，分作六营，兵员构成皆为湘乡子弟，以同宗族名望辈分高者为果长、伙长、把总，各本地士绅之后为营官，每名乡勇定月饷8钱银子，外加二两安家费，这个数字已经超过其他各家团练的开价，甚至比绿营兵的军饷还要高。

这一数字是曾国藩亲自定下的，为此还与张亮基等人起了争执。

张亮基自然是期望曾国藩体谅湖南省库的压力，这么一大笔军费开支，纵使加上本地士绅助捐，依然过于沉重。

但曾国藩对此颇有不同的见解。