格格党

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第四章 乱世重典（第3页）

他熟读经史，前朝覆灭的教训，曾国藩时刻记在心头。

明朝末年，同样外有强敌，内有叛乱，朝廷又克扣着明军的军饷，最严重时，明朝大同边镇的边军接连三十六月未下发半文饷银，随即怒而起事。

前线战事如火，后头的官府倒是养得肥头大耳，凡此种种，大明不亡，实在天理难容。

曾国藩辩解道：“古人云，官兵不满饷，满饷不可敌，总归有他的道理。

君不见岳家军作为千古强军，背后靠的是赵宋官家倾尽江南人力物力支援后勤。

至此艰难之际，确保新军能吃得饱肚子，比省那几两碎银重要得多。”

张亮基无奈地摇摇头道：“什么古人？这分明是街头《说岳全书》里听来的野史。

伯涵兄，你倒真会给我出难题啊。”

可话虽如此，湘军成军之后，湖南巡抚衙门仍全力为曾国藩提供饷银粮草及军械，靠着源源不断的物资注入，这支三千人的兵马已然有了几分强兵的雏形。

游记将军塔齐布从远处奔来，面带焦急之色，险些一口气没能喘上来，言道：“大人，巡抚大人让你立刻去府上，说是有要事商量。”

曾国藩一愣，见周遭皆传来惊疑之色，旋即淡淡一笑道：“这个张大人，该不是又对军饷一事有所成见吧？扣扣搜搜倒像个农家汉了。”

旁人这才微微松了口气，在曾国藩的示意下各自忙碌起来。

待众人四散之后，曾国藩低声对塔齐布道：“巡抚那边有说是何事吗？”

塔齐布重重摇头道：“巡抚大人只说让大人现在过去，语气非常急迫。

大人还是速速动身吧！”

少顷，在漫天细雨中，曾国藩的轿子在巡抚衙门外落下。

与他一同到达的还有刚刚自刑场返回的郭嵩焘。

两人在府门前对视一眼，脸色微微一变，很快猜想到是有大事将要发生了。

在府衙的回廊上，郭嵩焘低声对曾国藩道：“今日行刑，左宗棠师爷果然还是来插手了。”

曾国藩苦笑一声，而后道：“以师爷的性子，不去闹事倒是怪事。

现场可有**？”

郭嵩焘回道：“哥老会一事，师爷其实心如明镜，只是一时不能接受罢了，非要与我争辩什么民心民力。

今日在刑场与我辩驳不成，便自行离去了。”

曾国藩道：“师爷心中还是有数的。

对哥老会的打击还要保持，眼下本地士绅最易受哥老会冲击，不能让乱党再如此猖獗行事。

民心要顾，这话自然没错，但现在更要紧的是士绅的态度。

没有士绅的财力支持，这仗我们一天也打不下去。”

郭嵩焘点点头道：“了然。”

与曾国藩一前一后步入正堂，没想到左宗棠与江忠源已经提前在此等候了。

四人彼此对视，心中隐隐有了些预感，旋即各自落座。

片刻之后，张亮基从后堂迈出，不等坐下，便匆匆说道：“诸位，刚刚收到湖北发来的塘报：武昌已于前日陷落，城中守军全军覆没。”

此话一出，在座众人皆周身一颤。

曾国藩虽已料到武昌必不能长久坚守，但从太平军行军速度看，十一月末其主力离开湖南，行军至少要五至七日，粗略推算，武昌拢共没坚守两天。

需知湖北乃九省通衢，武昌更是天下重镇，亦是商贸云集之地。

城中不知囤积有多少粮草、金银、军械、船只，可以想象湖北巡抚必然来不及将这些物资转移或销毁，那么最后它们只能有一个去处——统统收入他洪秀全的囊中了。

江忠源狠狠拍桌，朗声道：“湖北巡抚实在无能，应当问罪！

长沙城防远不如武昌，反倒坚守了三月之久，他武昌究竟在做什么？”

左宗棠冷笑一声，低声念道：“忙着临危一死报君王吧？”

张亮基微微皱眉道：“师爷，这种话关起门来说说也就罢了，断不能传出去。”