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第四章 乱世重典（第4页）

曾国藩问道：“那么眼下长毛兵正往何处去？”

张亮基脸色一沉道：“众说纷纭。

一说那杨秀清将率一支劲旅重返湖南，一说长毛将沿着长江大举东进，直奔江宁府。”

张亮基说到“江宁府”

二字时明显停顿了片刻，在座众人皆清楚这个停顿的分量。

曾国藩黑着脸说道：“倘若真是如此，这长毛贼可就不是劫掠一两座县城，杀几个八旗这么简单的事了。

一旦江宁有失，长毛军无疑将获得与朝廷分庭抗礼的资本。”

左宗棠张了张口，似乎要说些什么，又强行按下了。

张亮基看了他一眼，又转向曾国藩言道：“伯涵兄，眼下各地乡勇编练情况如何？”

曾国藩回道：“正在严加训练之中，来年春夏之交，应当可练出一支精兵。”

左宗棠无奈道：“曾大人，恕我直言，精兵是打出来的，不是练出来的。”

一旁的江忠源也下意识点了点头。

曾国藩笑了一下，心中暗评，这左宗棠倒也是个快言快语的直汉子。

张亮基挥挥手，笃定道：“既然如此，那就打上几仗好了。

江宁府的事我们湖南一时也顾不上了，可倘若杨秀清率劲旅南下一事为真，我们则需提前做好应对。”

曾国藩道：“冬季湘北阴雨连绵，从长江到长沙府，依次有洞庭湖、汨罗江等江河阻拦，道路泥泞，不便行军。

想来开春之前，长毛贼不会发起攻势。

在此期间，我湘军可向湘东南山区进剿，伺机歼灭盘踞于此的哥老会会众，也练一练湘军的血性。”

张亮基满意地点点头道：“如此甚好。

若我湖南真能练出一支精兵，来年我离任之时，便无忧虑了。”

这话让在场众人皆是一愣。

左宗棠惊讶地看向张亮基，亢奋道：“离任？”

曾国藩对此事早有耳闻，却没料想会来的如此快。

张亮基轻轻敲打着案台，心中似是焦虑不已，言道：“本官已接朝廷委任，赴湖北就任湖广总督，总理湖南湖北两省军务。

朝廷的意思，是希望我能将武昌拿回来。”

左宗棠沉默了一会，犹豫道：“这可不是一件轻松的差事。”

张亮基苦笑了一下，呵呵笑道：“本官自然清楚。

因此就任之后，这湖南的战事，本官一时半会只怕顾不上了。

完后可就全仰赖诸公通力协作了。”

曾国藩的脸色则不太好看，因为他清楚一些更深的内幕。

张亮基此次离任，将由原湖南布政使潘铎接任巡抚之职，原云南布政使徐有壬调任湖南布政使，湖南按察使则由湖南本地士绅陶恩培担任。

此三人曾国藩接触不深，但却知道一点：他们对耗费巨资兴办团练一事颇不以为意，乃至多有反对之音，其中尤以新任按察使陶恩培为甚。

按察使本该主管一省刑名，可近来在曾国藩的强势主持下，巡抚衙门无疑取代了按察使司，主掌了对哥老会会众的审理与量刑，这无疑是动了他陶恩培的位子。

因此无论曾国藩力主办什么，陶恩培都要跳出来唱唱反调。

曾国藩抬起头，与张亮基的视线相对，顿时明白彼此心中所想为同一件事，心领神会地点了点头。