格格党

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东海道五十三次1（第9页）

幸好儿女之中，有个喜欢音乐的儿子，我想培养他成为作曲家，姑且不论程度优劣，我想要尽己所能，塑造他成为一名能够自由挥洒自我想法的人。

在这种情况之下，先生与我都把东海道忘得一干二净，两人各自投入自己的事业里，当名古屋的工作即将告一段落，那晚，我们在饭店的房间里，边喝粗茶边闲聊。

结果，先生突然说了这些话：

“好久没有两个人一起去旅行了。

要不要晚一天回去，去久违的东海道，在附近随便找个地方走走吧？”

在这么忙碌的日子里，我原先没把先生的话当一回事，仔细想想，未来的漫漫长日，不知道什么时候还能出门旅行，先生的话逐渐打动我的心。

我回答：

“对啊。

真的好久没去了，走吧。”

话才说到一半，我觉得自己仿佛在谈自己的初恋，感到一股热潮。

明明连初恋也没谈过，那也不是我初恋的地方，我却奇妙地想起那个地方。

我们决定在隔天早上搭火车前往桑名。

一早，正当我们要从饭店出发的时候，先生有访客。

看了写着“小松”

两字的名片，先生似乎摸不着头绪，再次询问门童对方的来历。

门童说：

“对方表示，只要说他是您以前经常在东海道碰面的作乐井之子，您就知道了。”

先生命他将对方带到房里，对我说：

“喂，你以前也在宇津那里见过吧。

听说是那个作乐井的儿子。

姓氏不一样呢。”

进来的是一名穿着整齐西服的壮年绅士。

我几乎忘记了，完全想不起来，不过，我觉得这名绅士也有作乐井先生那亲切和蔼的眼角。

绅士客气地行礼，表示他在这边铁路公司工作，是一名技师。

昨晚，他去俱乐部的时候，突然听说亡父一直挂在嘴边的名字，那位人士不久之前来到本地，住在N饭店，于是立刻来访，他简洁地叙述事情的始末。

又说小松是母亲娘家的姓氏。

他是次子，由于母亲的娘家没有子嗣，所以过继给他们。

“所以作乐井先生已经过世了吗？哎呀。

不过，算起来他的年纪也很大了。”

“是的，要是还活着的话，已经年过七十了，他在前年过世。

七八年前，他的身体还很硬朗，还是老样子，在东海道来来去去，后来患了神经痛，即使是那样的父亲，也只能让步，乖乖待在我家。”

小松技师的家在热田附近。

轻微腰痛的日子，作乐井会从家里拄着拐杖，从笠寺观音开始，在附近那些断断续续、依然残存的低矮房子里，探寻松树包夹着的旧街道风貌。

对于作乐井来说，比起住在从小田原搬到横滨市的长子家里，这才是他住在热田次子家的理由。

“我也经常陪父亲一起出门散步，不久，我似乎领会了东海道的趣味。

这阵子，每逢放假的日子，我一定会去东海道的某个地方走走。”

小松技师说了很多关于作乐井的事：晚年的作乐井，在东海道成了小有名气的画家，不再做裱布或盖门窗的工作了；后来作乐井在街道发现一些可供我先生参考的消息时，他把这些事情记下来，以便日后告诉先生，总有一天，他要把这本笔记寄到东京；作乐井腰部神经痛愈来愈严重，自从他卧病在床后，回忆着曾在同一条街道上流浪的同伴，病情最后终究没能好转，他提起当年只有我先生最狡猾，因为从街道半路脱身，难能可贵地发达了。

听他说着这些话，先生只能露出苦笑，不知不觉聊了很久，已经十点多了。