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天才的悲剧（第1页）

天才的悲剧

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时间来到1907年，美国化学家列奥·贝克兰（1863—1944）将酚与福尔马林（甲醛的水溶液）混合之后获得一种坚硬的固体物质（酚醛树脂），并将其命名为“贝克兰塑料”

。

这是人类历史上第一种完全人工成功合成的塑料。

直到今天，酚醛塑料依旧是电气产品中不可或缺的绝缘材料。

随着高分子化学应用领域的突破，高分子化学理论研究也有了长足的发展。

1920年，德国化学家赫尔曼·施陶丁格（1881—1965）提出了高分子概念。

但是，当时人们认为一个分子最多拥有数百个原子，而施陶丁格的理论过于“离经叛道”

，甚至有同事还特意写信给他说：“亲爱的朋友，我劝你赶紧放弃你的高分子化学理论吧，那种东西根本不存在。”

此外，由于施陶丁格是和平主义者，他遭到纳粹政权的迫害，高分子化学理论在很长一段时间无法得到公认。

赫尔曼·施陶丁格

不过，有位勇者却想通过实验来验证高分子化学理论，他就是美国化学家华莱士·卡罗瑟斯（1896—1937）。

他原本是哈佛大学的研究员，杜邦公司看好他的才华，于1928年特聘他为基础研究部门负责人。

进入公司后，卡罗瑟斯将合成高分子物质当作科研目标。

华莱士·卡罗瑟斯

他的想法如下：A原子团组成的分子与B原子团组成的分子在相互结合的时候一般为AB原子组合，这种AB原子组合如同火车车厢连接器一般，将A原子团的分子与B原子团的分子连成长串，也就是A-A分子与B-B分子之间形成-AB-BA-AB-BA……的分子链，最终形成高分子物质。

经过不懈努力，卡罗瑟斯在1934年底成功合成了多种高分子物质。

高分子化学的基础研究虽然取得了进展，但是一直无法形成产品。

例如，将胺原子团和羧酸原子团连接成高分子是最简单的实验，笔者也曾在中学化学兴趣小组实践中尝试过这一反应。