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艳梅（第2页）

艳梅每天早晨学新课，下午串讲，晚上复习，不到三个月就学完了《诗经》。

伯玉知道后非常开心，在饮食的供应上也命令下人做得更加丰富些，礼节也更加周到了。

老妇人也感觉出主人翁的厚意，又教授艳梅命相卜卦等书，告诉她说：“依我看，多才反而不会给你带来好福气，你的命薄，学这个却可以帮助丈夫度过贫困的日子，笔墨诗文终究不是你该学的。”

艳梅领会老妇人的话，学得很认真，才两三个月，就把其中的奥妙全部搞通了。

一天，老妇人忽然要告辞，并说：“现在你在学业上已有所成就，以后还要学做针线，操持家务，这些我就没法教你了。

现在我的任务已经完成，要到别的地方去了，十年后有缘我再和你在邯郸道中相会。

分别后还希望你不要挂念我。”

艳梅不忍分别，泪眼婆娑，牵着老妇人的衣服不放。

老妇人因此勉强地留了一晚上，但第二天一早便不见了踪影。

自从老妇人来后，平时也只有艳梅一人能看见她，此时艳梅也找不到她，便知道她确实已经离开了，不胜悲伤。

这时艳梅才向大家稍稍透漏了老妇人的情况：其实她是一个既年轻又容貌姣美的女子，就像没有出嫁的少女，只是头发却已经斑白了。

不论夏天还是冬天，平时总穿着褐色的衣衫和白色的长裙。

有空便会提起笔写诗，好像在和别人唱和。

写完后，她的诗稿便不知被什么东西取走，但是品味诗中的意思，猜测大概她是个天狐，因为某件事暂时被贬谪到人世间来。

又说自己其实从小时候起就一直梦见老妇人，所以两人才会一见如故，没有什么猜疑。

从前愿意拜她为师，就是这个原因。

今天她忽然离开，少了一个亲人，自己的心里又怎能不悲伤难过？说着眼泪也大把大把像珍珠似的滚落下来。

家人看后也都红着眼眶，在一旁劝慰她。

自从老妇人离开后，艳梅开始试着为家人卜卦算命，每一次都很灵验。

伯玉见女儿年龄已到便想替她挑选丈夫，她推辞道：“父亲在这里已经做了好几年官，而且政绩赫然，不久便会有升官的喜事。

那时候将我一个弱女子留在这里，假使夫婿待我不好，我该找谁为我做主呢？”

虽然当时伯玉已年老，但仍想升官当县令，听了女儿的话非常高兴，想进一步问个明白，艳梅却并没有明说，不愿再回答，神色有些凄楚。

当时家中人都有些莫名其妙，没过多久，伯玉受了风寒，病情逐渐严重，最后竟然卧床不起，死在官舍中，这时家中人才佩服艳梅的先见之明。

大殓后，家人要将灵柩运送回故乡，艳梅却不赞成这样做，说：“父亲死后，我家就要开始遭受厄运了，恐怕有难以预测的灾难，如果我们回家，到时会连累家乡的父老。”

她的几个哥哥都笑她胡说，不信她的话，决定立即回乡。

船行到云南地界时，便听到风声，说朝廷已下命令，要抄他们的家。

原来当时正值康熙初年，吴三桂叛乱，伯玉的二弟曾在吴氏幕下做官，吴三桂兵败后，他就逃亡他乡，这时才被抓住，按参与叛乱的罪名被判处死刑，并牵连到他的兄弟，假若伯玉还活着的话，也要被处死的。

全家听到这一消息后，震惊不已，赶紧连夜赶路，等他们回到家乡，还没等行装从船上卸下，就见京城来的差役已经到了，将家产全部没收，眷属全都被关在家中，不许出去。

州县的长官担心他们已经转移家产，因此连带地搜查了他们的许多亲戚。

这时艳梅的几个哥哥才明白赶紧回乡确实是一个错误。

幸好云南巡抚某公一向知道于伯玉为人谨慎忠厚，特地上奏朝廷为其申辩，承蒙皇恩宽大，不用被满门抄斩，从轻发落，将伯玉的三个儿子流放到边疆。

这样一来，于氏全家在云南就没有安身立足的地方了。

艳梅的几个哥哥想带母亲一起到流放的地方去居住，可遭到艳梅的坚决反对，说：“母亲年老，就像风中的残烛，哪还经得起跋山涉水的折磨？何况女儿和儿子一样，都受了母亲养育的大恩，我也会像哥哥们一样承担起侍奉母亲的责任，请哥哥们放心。”

几个哥哥思考后也觉得母亲年老，不能远行，便带着妻小各自离开。

艳梅在家中被抄时，曾私藏了一百两银子，既然这时事情已经过去，便拿出来买田，供养母亲。

县令又念她女子一人，贫弱无依，也时常会资助一些柴米银两，母女俩的生活勉强可以维持。