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第七回 宴洋官中丞娴礼 办机器司马比匪人（第3页）

抚院接着，拉过手，探过帽子，分宾坐下。

彼此寒暄了几句，无非翻译传话。

少停众客来齐，抚院让他们入席。

众人一看签条，各人认定自己的坐位，毫无退让。

先上一道汤，众人吃过。

抚院便举杯在手，说了些“两国辑睦，彼此要好”

的话，由翻译翻了出来。

那首席的外国官也照样回答了几句，仍由翻译传给抚院听了。

抚院又谢过。

举起酒来，一饮而尽。

一面说话，一面吃菜，不知不觉，已吃过八九样。

后来不晓得上到那样菜，三荷包帮着做主人，一分一分的分派。

不知道怎样，一个调羹，一把刀，没有把他夹好，掉了一块在他身上，把簇新的天青外套油了一大块。

他心上一急，一个不当心，一只马蹄袖又翻倒了一杯香槟酒。

幸亏这桌子上铺着白台毯，那酒跟手收了进去，不至淌到别处。

又幸亏这张大菜桌子又长又大，抚院坐在那一头做主人，三荷包坐在这一头打陪，两个隔着很远，没有被抚院瞧见，还是大幸。

然而已经把他急的耳朵都发了红了。

又约摸有半点多钟，各菜上齐。

管家们送上洗嘴的水，用玻璃碗盛着。

营务处洪大人一向是大营出身，不知道吃大菜的规矩，当作荷兰水之类，端起碗来喝了一口，嘴里还说：“刚才吃的荷兰水，一种是甜的，一种是咸的；这一种想是淡的，然而不及那两样好。”

他喝水的时候，众人都不在意，只有外国人瞧着他笑。

后来听他如此一说，才知道他把洗嘴的水喝了下去。

翻译林老爷拉了他一把袖子，悄悄的同他说：“这是洗嘴的水，不好吃的。”

他还不服，嘴里说：“不是喝的水，为什么要用这好碗盛呢？”

大家晓得他有痰气的，也不同他计较。

后来吃到水果，他见大众统通自家拿着刀子削那果子的皮，他也只好自己动手。

吃到一半，又一个不当心，手指头上的皮削掉了一大块，弄的各处都是血。

慌的他连忙拿手到水碗里去洗，霎时间那半碗的水都变成鲜红的了。

众人看了诧异，问他怎的。

他又好强，不肯说。

又回头低声骂办差的，连水果都不削好了送上来。

管家们不敢回嘴。

三荷包看着很难为情。

少停吃过咖啡，客人络续辞去。

主人送客，大家散席。

仍旧是丁师爷过来监督着收家伙。