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第十四回 剿土匪鱼龙曼衍 开保案鸡犬飞升（第7页）

当他轿子离城还有十里路的光景，府、县俱已得了捷报，一概出城迎接。

此时胡统领满脸精神，自以为曾九帅克复南京也不过同我一样。

见了府、县各官，他老亦只得下轿，走到接官亭里，把自己战功叙述两句。

本府意思想请统领大人到本府大堂，摆宴庆功；胡统领意思一定要回到船上。

本府拗他不过，只得跟他又兜了一个大圈子，仍送他到城外下船。

所有的队伍统通摆齐在岸滩上，足足摆了好几里路的远，统领轿子一到，一齐跪倒在地，呐喊作威。

少停升炮作乐，把统领送到船上，下轿进舱。

接连着文武大小官员，前来请安禀见。

统领送客之后，一面过瘾，一面吩咐打电报给抚台：先把土匪猖獗情形，略述数语；后面便报一律肃清，好为将来开保地步。

电报发过，他老的烟瘾亦已过足，先在岸滩上席棚底下摆设香案，自己当先穿着行装，率领随征将弁望阙叩头谢恩已毕，然后回船受贺。

诸事停当，先传令：“每棚兵丁赏羊一腔、猪一头、酒两坛、馒头一百个。”

各兵丁由哨官带领着在岸上叩头谢赏。

一面船上吩咐摆席，一切早由首县办差家人办理停当。

一溜十二只“江山船”

，整整摆了十二桌整饭，仍旧是统领坐船居中，随员及老夫子的船夹在两旁，余外全是首县办的。

其时已有初更时分，船头上舱里头，点的灯烛辉煌，照耀如同白昼。

“江山船”

的窗户是可以挂起来的，十二只船统通可以望见，灯红酒绿，甚是好看。

一声摆席，一个知府，一个参将，一齐换了吉服进舱，替统领定席。

吹手船上吹打细乐。

胡统领见各官进来，不免谦让了一回，口称：“今日之事，我们仰托着朝廷洪福，得以成此大功，极应该脱略仪注，上下快乐一宵。

况且这船又是兄弟的坐船，诸位是客，兄弟是主，只有兄弟敬诸位的酒，那有反劳诸位的道理。”

知府道：“今日是替大人庆功，理应大人首座，卑府们陪坐。”

胡统领一定不肯。

又要诸位宽章，诸位只好遵命。

于是又请了两位老夫子过来。

原定五个人一席，胡统领又叫请周老爷，说一切调度都是他一人之功，一定要他坐首位。

周老爷见本府在座，不敢僭越，仍旧坐了第五位。

余下黄、文二位随员亦在隔壁船上坐定。

一霎时十二只船都已坐满，不必细述。

单说当中一只船上，六个人刚刚坐定，胡统领已急不可耐，头一个开口就说：“我们今日非往常可比，须大家尽兴一乐。”

府里、营里只答应“是，是”

。

统领眼睛望好了赵不了，知道他年轻好玩，意思想要他开端，齐巧碰着他一肚皮的心事。

他此刻身子虽然陪着东家吃酒，一心想到兰仙，又想到兰仙死的冤枉，心上好不凄惨。

肚皮里寻思：“倘若此时兰仙尚在，如今陪了东家一块吃酒，是走了明路的，何等快活，何等有趣！