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第十五回 老吏断狱着着争先 捕快查赃头头是道（第6页）

众人听了，又一齐叩头，谢过大老爷的恩典，下去改换呈子，并补领状。

头一帮人发落已毕，再发落后头一帮人。

后头一帮人也是没有真凭实据的，看见前头的样子早已胆寒。

庄大老爷本来也想当堂发落的，因见人多，恐怕滋事，仍旧退堂，叫人把两位为首的武秀才叫了进来；又叫这两个秀才转邀了十几个耆民，一齐到大厅相见。

两个秀才见过官的了，几个耆民见了官都瑟瑟的抖。

庄大老爷安慰他们，让他们坐了讲话。

当下先对两个秀才说道：“今天简直把本县气死！

可恨这些人，既要伸冤，又指不出真凭实据。

不问张三、李四，你想本县能够乱杀人吗？就是本县肯帮着他们，替他伸冤，怕上头也不答应；非但不答应，一定还要本县拿人，办他们的诬告。

你说冤不冤！

本县实在可怜他们，所以才替他们想出一个法子，非但不办罪，而且每人反可落几两抚恤银子。

我亦总算对得住你们建德的百姓了。”

两个秀才齐道：“蒙老父台这样，真正是爱民如子。”

众耆民亦不住的称颂青天大老爷。

庄大老爷方才言归正传，问两个秀才道：“你二位身入黉门，是懂得皇上家法度的。

今番来到这里，一定拿到了真凶实犯，非但替你们乡邻伸冤，还可替本县出出这口气。”

两个秀才胀红了面，一句回答不出，坐在那里着实局促不安。

庄大老爷又向几个耆民说道：“你们几位都是上了岁数的人，俗语说道，‘嘴上无毛，办事不牢’，像你诸位一定是靠得住，不会冤枉人的了？”

岂知几个耆民，在乡下时，虽然众人见了他们惟命是听；及至他们见了官，亦变成了没嘴葫芦。

庄大老爷说一句，他们答应一句。

及至问他究竟，依然是面面相觑，默无声息。

庄大老爷诧异道：“怎么诸位一声不响呢？本县是个性急的人，只要诸位说出人头，本县恨不得立时立刻办人。”

众人依然无语。

庄大老爷故意踌躇了半天，又问了好几遍，见他们始终不说，庄大老爷才把脸一板道：“这是什么事情，也可以闹着玩的？他人犹可，你二位是有功名的人，诬告一个罪、硬出头一个罪、聚众一个罪、吵闹衙门一个罪。

知法犯法，这还了得！”

两个秀才听到这里，早已吓死了，连忙拍落托跪在地下：“求老父台高抬贵手！

武生们是不识字的，不懂得道理。

此番回去，一定安分用功；倘有不好事情传在老父台耳朵里，两桩罪一块儿办。”

说着，又迭连绷冬绷冬的磕响头。

连着几个耆民也都跪下了，齐说：“情愿叫来的人都回去，求大老爷别动气！”

庄大老爷看了，肚皮里着实好笑，却忍住不笑。

忙用手扶起两个秀才，叫众人一齐归坐。

又拿腔做势，扳谈了好半天，准把几个耆民开释无事；两位秀才暂时留在城里，听候统领的示下。

众人感激不尽，却把两个秀才活活吓死！

庄大老爷又会卖好，向众人说道：“你们出去先传谕众百姓，叫他们各自回家。

不日本县亲自下乡踏勘，果然受了糟蹋，还要抚恤他们。”

众人听了越发感激。