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第三十六回 骗中骗又逢鬼魅 强中强巧遇机缘（第11页）

就问要多少钱。

阿毛的娘说：“俚有男人格，现在搭俚男人了断，连一应使费才勒海，一共要耐一千二百块洋钱。”

过老爷一口应允。

次日人钱两交。

又过了几天。

过老爷见事办妥，所费不多，甚是欢喜。

又化了几千银子制办衣饰，把他二人打扮得焕然一新；又买了些别的礼物。

诸事停当，方写了江裕轮船的官舱，径回湖北。

恰巧领凭到省的湖北候补道唐二乱子刚在上海玩够了，也包了这只船的大餐间一同到省。

这唐二乱子的管家同过老爷的管家都是山东同乡，彼此谈起各人主人的官阶事业。

唐二乱子的管家回来告诉了主人，竟说过大老爷替湖北制台接家眷来的。

唐二乱子初入仕途，惟恐礼节不周，也不问青红皂白，立刻叫管家拿了手本，到官舱里替宪太太请安。

又说：“如果宪太太在官舱里住的不舒服，情愿把大餐间奉让。”

过大老爷一看手本，细问自己的管家，才晓得大餐间住的是原来湖北本省的上司，也只得拿了手本过来禀见。

彼此会面，唐二乱子估量他一定同制台非亲即故，见面之后，异常客气。

又问：“宪太太几时到的上海？”

过老爷正想靠此虚火，便不同唐二乱子说真话，但说得一声“同来的不是制台大太太，乃是两位姨太太”

。

唐二乱子道：“大太太、姨太太，都是一样的，不妨就请过来住。

兄弟是吃烟人，到官舱里倒反便当些。”

后来过老爷执定不肯，方始罢休。

唐二乱子因过老爷能够替制台接家眷，这个分儿一定不小，所以拿他十分看重。

过老爷也因为他是本省道台，将来总有仰仗之处，所以也竭力的还他下属礼制。

在路非止一日。

一日到了汉口，摆过了江，唐二乱子自去寻觅公馆不题。

且说过老爷带了两个女人先回到自己家中，把他太太住的正屋腾了出来让两位候补姨太太居住。

制台跟前文巡捕，有个是他拜把子的，靠他做了内线，又重重的送了一分上海礼物，托他趁空把这话回了制台。

这两月湍制台正因身旁没有一个随心的人，心上颇不高兴；一听这话，岂有不乐之理，忙说：“多少身价？由我这里还他。”

巡捕回道：“这是过令竭诚报效的，非但身价不敢领，就是衣服首饰，统通由过令制办齐全，送了进来。”

湍制台听了，皱着眉头道：“他化的钱不少罢？”

巡捕道：“两三万银子过令还报效得起。

他在大帅手下当差，大帅要栽培他，那里不栽培他。

他就再报效些，算得什么。

只要大帅肯赏收，他就快活死了！

就请大帅吩咐个吉日好接进来。”

湍制台道：“看什么日子！

今儿晚上抬进来就是了。”

从前湍制台娶第十位姨太太的时候，九姨太正在红头上，寻死觅活，着实闹了一大阵，有半年多没有平复。

这回的事情原是他自己不好，湍制台因此也就公然无忌，倏地一添就添了两位。