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第五十三回 洋务能员但求形式 外交老手别具肺肠（第6页）

这位淮安府乃是翰林出身，放过一任学台，后来又考取御史，补授御史，京察一等放出来的。

到任还不到一年，齐巧地方上出了两件交涉案件，特地上省见制台请示；恐怕说的不能详细，亦就写了两个节略，预备面递。

等到见了面，同制台谈过两句，便将开的手折恭恭敬敬递了上去。

制台一看是手折，上面写的都是黄豆大的小字，便觉心上几个不高兴；又明欺他的官不过是个四品职分，比起藩台差远了，索性把手折往地下一摔，说道：“你们晓得我年纪大，眼睛花，故意写了这小字来蒙我！”

那淮安府知府受了他这个瘪子，一声也不响。

等他把话说完，不慌不忙，从从容容的从地下把那个手折拾了起来；一头拾，一头嘴里说：“卑府自从殿试、朝考以及考差、考御史，一直是恪遵功令，写的小字；皇上取的亦就是这个小字。

如今做了外官，倒不晓得大帅是同皇上相反，一个个是要看大字的，这个只好等卑府慢慢学起来。

但是今时这两件事情都是刻不可缓的，所以卑府才赶到省里来面回大帅；若等卑府把大字学好了，那可来不及了。”

制台一听这话，便问：“是两件什么公事？你先说个大概。”

淮安府回道：“一件为了地方上的坏人卖了块地基给洋人，开什么玻璃公司。

一桩是一个包讨债的洋人到乡下去恐吓百姓，现在闹出人命来了。”

制台一听，大惊失色道：“这两桩都是个关系洋人的，你为什么不早说呢？快把节略拿来我看！”

淮安府只得又把手折呈上。

制台把老花眼镜戴上，看了一遍。

淮安府又说道：“卑职因为其中头绪繁多，恐怕说不清楚，所以写好了节略来的。

况且洋人在内地开设行栈，有背约章；就是包讨帐，亦是不应该的，况且还有人命在里头。

所以卑府特地上来请大帅的示，总得禁阻他来才好。”

制台不等他说完，便把手折一放，说：“老哥，你还不晓得外国人的事情是不好弄的么？地方上百姓不拿地卖给他，请问他的公司到那里去开呢？就是包讨帐，他要的钱，并非要的是命。

他自己寻死，与洋人何干呢？你老兄做知府，既然晓得地方有些坏人，就该预先禁止他们，拿地不准卖给外国人才是。

至于那个欠帐的，他那张借纸怎么会到外国人手里？其中必定有个缘故。

外国人顶讲情理，决不会凭空诈人的。

而且欠钱还债，本是分内之事，难道不是外国人来讨，他就赖着不还不成？既然如此，也不是什么好百姓了。

现在凡百事情，总是我们自己的官同百姓都不好，所以才会被人家欺负；等到事情闹糟了，然后往我身上一推，你们算没有事了。

好主意！”

原来这制台的意思是：“洋人开公司，等他来开；洋人来讨帐，随他来讨。

总之：在我手里，决计不肯为了这些小事同他失和的。

你们既做我的属员，说不得都要就我范围，断断乎不准多事。”

所以他看了淮安府的手折，一直只怪地方官同百姓不好，决不肯批评洋人一个字的。

淮安府见他如此，就是再要分辩两句，也气得开不出口了。

制台把手折看完，仍旧摔还给他。

淮安府拾了，禀辞出去，一肚皮没好气。

正走出来，忽见巡捕拿了一张大字的片子，远望上去，还疑心是位新科的翰林。

只听那巡捕嘴里叽哩咕噜的说道：“我的爷！

早不来，晚不来，偏偏这时候他老人家吃着饭他来了。

到底上去回的好，还是不上去回的好？”

旁边一个号房道：“淮安府才见了下来，只怕还在签押房里换衣服，没有进去也论不定。

你要回，赶紧上去还来得及。