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第五十三回 洋务能员但求形式 外交老手别具肺肠（第8页）

东边一条腿，西边一条腿！

老老实实不干了！”

正说着，忽然里头又有人赶出来一迭连声的叫唤，说：“怎么还不请进来！

……”

那巡捕至此方才回醒过来，不由的仍旧拿大帽子合在头上，拿了片子，把洋人引进大厅。

此时制台早已穿好衣帽，站在滴水檐前预备迎接了。

原来来拜的洋人非是别人，乃是那一国的领事。

你道这领事来拜制台为的什么事？原来制台新近正法了一名亲兵小队。

制台杀名兵丁，本不算得大不了的事情；况且那亲兵亦必有可杀之道，所以制台才拿他如此的严办。

谁知这一杀，杀的地方不对：既不是在校场上杀的，亦不是在辕门外杀的，偏偏走到这位领事公馆旁边就拿他宰了。

所以领事大不答应，前来问罪。

当下见了面，领事气愤愤的把前言述了一遍，问制台为什么在他公馆旁边杀人，是个什么缘故。

幸亏制台年纪虽老，阅历却很深，颇有随机应变的本领；当下想了一想，说道：“贵领事不是来问我兄弟杀的那个亲兵？他本不是个好人，他原是‘拳匪’一党。

那年北京‘拳匪’闹乱子，同贵国及各国为难，他都有分的。

兄弟如今拿他查实在了，所以才拿他正法的。”

领事道：“他既然通‘拳匪’，拿他正法亦不冤枉。

但是何必一定要杀在我的公馆旁边呢？”

制台想了一想，道：“有个原故：不如此，不足以震服人心。

贵领事不晓得这‘拳匪’乃是扶清灭洋的，将来闹出点子事情来，一定先同各国人及贵国人为难，就是于贵领事亦有所不利。

所以兄弟特地想出一条计来，拿这人杀在贵衙署旁边，好教他们同党瞧着或者有些怕惧。

俗语说得好，叫作‘杀鸡骇猴’，拿鸡子宰了，那猴儿自然害怕。

兄弟虽然只杀得一名亲兵，然而所有的‘拳匪’见了这个榜样，一定解散，将来自不敢再同贵领及贵国人为难了。”

领事听他如此一番说话，不由得哈哈大笑，奖他有经济，办得好，随又闲谈了几句，告辞而去。

制台送客回来，连要了几把手巾，把脸上、身上擦了好几把；说道：“我可被他骇得我一身大汗了！”

坐定之后，又把巡捕、号房统通叫上来，吩咐道：“我吃着饭，不准你们来打岔，原说的是中国人。

至于外国人，无论什么时候，就是半夜里我睡了觉，亦得喊醒了我，我决计不怪你们的。

你们没瞧见刚才领事进来的神气，赛如马上就要同我翻脸的；若不是我这老手三言两语拿他降伏住，还不晓得闹点什么事情出来哩。

还搁得住你们再替我得罪人吗！

以后凡是洋人来拜，随到随请！

记着！”

巡捕、号房统通应了一声“是”

。

制台正要进去，只见淮安府又拿着手本来禀见，说有要紧公事面回；并有刚刚接到淮安来的电报，须得当面呈看。

制台想了想，肚皮里说道：“一定仍旧是那两件事。

但不知这个电报来，又出了点什么岔子？”

本来是懒怠见他的；不过因内中牵涉了洋人，实在委决不下，只得吩咐说“请”

。