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第五十四回 慎邦交纡尊礼拜堂 重民权集议保商局（第2页）

梅飏仁的父亲单名一个蔚字，是个候选通判。

此时正跟了一位出使英国大臣凤大人做随员在上海。

没有等到听见儿子的喜信，十天前头，就跟了钦差坐了公司船起身。

他父亲的为人生**小，欢喜占便宜。

离了上海还没有三天，这日正值风平浪静，他一人饭后无事，便踱出来到处闲逛。

后来走到一间房舱门里，齐巧这舱里的外国客人，因事到隔壁舱里同别的客人谈天，忘记把自己舱门带上。

这梅蔚看了看舱内无人，又见那张外国**放着一个很大的皮包。

他晓得外国人每逢出门，凡是紧要的东西以及银钱等类都是放在这皮包里头的，他便动了垂涎之念；也不管自己是何职分，并是何身价，且忘记自己这趟跟着钦差出洋还是替国家增光来的，还是替国家丢脸来的，此时都不在念，一心一意只想偷他一票。

以为：“我此时身在外洋，就是破了案，也没有人认得是我的。”

主意打定，便蹑手蹑脚掩入房中，把个皮包提了就走。

一提提到自家那间舱内，急忙将门掩上，想把皮包打开来看，谁知又是锁着的。

后来好容易拿小刀子把皮包划破了，把里面的东西一齐抖出，谁知这皮包内只有一卷字纸、几本破书、两个“金四开”

，此外一无所有。

他看了虽然失望，因想两个“金四开”

也值得好几文钱，总算意外之财，这趟卖买未曾白做，便也甚是开心。

后来那个失落皮包的客人当时虽然也着实寻找；后来找不着，又因所失甚微，随亦没有追究，所以未曾破案。

船上因为他是中国钦差的随员，每逢吃饭，都叫他跟着钦差一块儿吃大菜。

用的家伙，什么刀叉等类，有些都是金子打的，黄澄澄的着实可爱，而且也很值钱。

他看了这个，又舍不得了，每逢吃饭，总要偷人家一两件小家伙。

而且非但他一个，连他的同事——一位候选知府——也同他一个脾气。

当时船上因为差的东西多了，查来查去，方才查出是中国钦差随员老爷们干的事。

那船上的洋人便气极了，不准他们再到大餐间里去吃饭。

钦差也晓得了，面子上很难为情，私底下叫了他二人过来，着实申饬他二人一顿。

梅飏仁的父亲还不服，说道：“咱们中国的钱被他们外洋弄去的也不少了，趁此拿他点东西也乐得的。”

钦差听了格外生气。

到了伦敦，就想咨送他回国的；因为接到电报，晓得他的儿子中举，因此才搁了下来。

后来还闹出许多笑话，下文再表。

目下单说这梅飏仁中举之后，接到他父亲从英国寄回来的家信，自然有一番欢喜说话；接着又勉励他，无非叫他潜心举业，预备明年会试。

末后说到自己，还要自己信口胡吹，说他自到外洋办理交涉，同洋人如何接洽，洋人如何相信他，钦差如何倚重他；好在没有对证，骗骗自己的儿子罢了。

信上还说：“我的底子不过通判，将来保举虽然可靠，然而一保同知，再保知府，三保道员，其中甚费周章，而且耽误时日。”

意思想叫儿子把家里的几亩薄田，还有几处市房，一齐盘给人家，拿出钱来，等儿子明年上京会试的时候，替他上兑捐一个分省补用知府；如此一保便成道员，似乎来的快些。

梅飏仁得信之后，遵照办理。

等到事情办妥，已经过了新年，急急起身，跟了大帮举子上京会试。

头二场幸喜没出岔子。

到了第三场，他每策止限定三百字，不知怎么一个不留心，多拽了一张，闹了一个曳白；他急了，便胡凑乱凑，把这条策多凑了一页。